那人看了兩秒，沒再說什麼，退回去了，開始記錄座標。
她沒放鬆。這種時候，多說一句都是破綻。她轉身走向洞口邊，藉著蹲下的動作，左手悄悄從褲兜抽出，迅速浸進積水裡。
冷水讓傷口一縮。組織液混著少量血水散開，水面泛起一圈幾乎看不見的淡黃。她不動聲色，手指在水底劃了兩下，像在測深度。水流方向是往裡的，說明下面有落差，形成自然引流。這也解釋了為什麼礦物質會聚集——是水衝下來的，不是原本就長在那裡的。
她收回手，沒擰，任由水珠滴落。低溫能讓組織活性降低，也能減少綠光外洩的風險。她現在像個漏電的電池，只能靠降溫撐著。
洞裡的風又變了。這次是往外吹，帶著一股金屬氧化後的酸味。她皺眉。這種氣味不該出現在地下水道，除非下面有裝置在執行，或者……有東西在代謝高濃度礦物質。
她站起身，拍了拍褲子。雙腿有點軟，不是累的，是輻射開始影響肌肉協調了。她得儘快決定：是派人下去，還是她自己進？
她還沒開口，右邊那個隊員忽然抬手：“氧氣讀數下降得有點快。”
她看自己的儀表。指標在四小時刻度線上晃動，看起來還行，但背景已經開始泛黃——系統預警，表示環境中有未知耗氧因素。
她明白了。這地方不只是輻射區，還是個會消耗空氣的東西。空氣正在被什麼東西吸走。
“我先進。”她說，“你們在入口等，十分鐘後沒動靜再跟。”
沒人反對。在這種地方，誰主動誰說了算。
她沒動揹包，只把鐵盒往內袋塞了塞，確保不會掉。然後戴上護目鏡，調成夜視模式，一腳踏進洞口。
黑暗吞沒了她。
走了不到二十米，通道變窄，頭頂開始滴水。她放慢腳步，耳朵貼著巖壁聽了一會兒。水流聲來自左下方，節奏穩定，像是自然滲透。她靠著右側行走，避開左側潮溼的牆面——那種溼度容易長變異菌類，而她的防護服已經有破損。
走了大約五分鐘，前方出現微弱反光。她停下，摘下護目鏡擦了擦，再戴上。不是錯覺。那是一片開闊空間的入口，底下有水，水面反射著某種發光物質。
她沒靠近。站在最後一段斜坡頂端，俯身觀察。水流從右側巖縫湧出，匯成一條小溪，流向中心窪地。窪地很深，看不清底，但水面平靜，說明下面是實的，不是泥潭。
她蹲下，從揹包側袋取出取樣瓶，用繩子吊下去裝了半瓶水。提上來時，瓶身外壁已經結了一層薄霜——水溫極低，接近冰點。這種溫度下還能保持液態，說明溶解了很多礦物質，可能是晶礦析出後的副產品。
她擰緊瓶蓋，放進密封袋。下一步是下潛。但她現在狀態不好，心跳偏快，手指發麻，連握瓶子的動作都有點僵。她靠在巖壁上緩了兩秒，左手無意識地摩挲鐵盒上的“穗”字。
三十七次了。這是她第37次獨自面對斷網、失聯、裝備失效。每一次她都靠這些小動作撐過來。摸字，咬唇，掐虎口，提醒自己是誰，告訴自己不能倒。
她深吸一口氣，把瓶子收好。然後站直，低頭看向那片幽暗水面。
右手還插在口袋裡，掌心貼著鐵盒邊緣，壓著那道隨時可能亮起來的疤。
左手輕輕搭在巖壁上，指尖感受著滲水的溫度。
她沒回頭。
身後的通道漆黑一片，沒人跟上來。
她知道，自己必須走下去。
可這身體，還能撐多久？
