坑底的泥漿又晃了一下。
她沒抬頭。
她只是把左手從衣袋裡抽出來，迅速檢查了防輻射服左臂的破損處。纖維捲曲，接縫發脆，生物電迴圈仍然不穩。她摸了摸胸口的壓力感測器——早就廢了。體溫在降，不是冷，是身體在報警。
但她沒坐下。
她站在掩體殘骸邊緣，目光始終沒離開那片酸液坑。風吹過來，帶著焦臭和腐肉味。她聽見泥漿咕嚕了一聲，像是有什麼東西在下面吞嚥。
然後，一片死寂。
酸雨還在下，密度比之前小了些，可每一滴砸在地上依然冒煙。她腳邊的防護膜層已經塌了大半，邊緣發黑，像是燒焦的皮膚。空氣裡的刺鼻味沒散，反而更濃了，像是鐵鏽混著爛電池。
她沒動。
她只是把右手悄悄摸向鐵盒，再次劃過“穗”字刻痕。這一次，她沒遮掩左手的動作。她將掌心貼地，極短時間重啟共生迴路，試圖再啟用一株深根刺藤。
地下沒反應。
剛才那兩株已經被她榨乾了，根系崩解，徹底死了。
她收回手，重新插進衣袋。
坑底的泥漿又動了。
這次不是晃，是緩緩分開。一個黑影從深處浮上來，腦袋低垂，斷齒處的血混著酸液往下淌。它沒撲，也沒吼，只是停在水邊，盯著她。
陳穗也盯著它。
她沒後退。
她知道它在等她先動。只要她轉身，它就會衝上來。只要她露怯，它就會撲殺。
所以她站著。
她站在原地，左掌壓著鐵盒和疤痕，右手指縫空了，但姿勢沒變。她盯著巨鱷的眼睛，看著那對瞳孔一縮一擴，像是在讀她的節奏。
風停了。
酸雨落下，砸在她頭盔上，發出“噼啪”聲。
她沒抬手擦臉上的血。
她只是輕輕吸了口氣，把鐵盒往衣袋深處按了按。
巨鱷緩緩趴下，前肢收攏，腦袋低垂，像是放棄了攻擊。
但她不信。
她知道，它在等下一個機會。
