汗水順著脖子流下來，滑進衣領。她沒動，任由衣服貼在身上。腦子裡有點空，又有點亂，有兩個聲音在打架——一個是理智，說她該休息，儲存體力；另一個是根網殘留的植物記憶，反覆播放著燃燒、枯萎、碳化的畫面。
她不去理。
她想起災前的事。那時候她在植物園當助理研究員，每天記錄光照、溼度、生長週期。領導說她太較真，連一片葉子卷邊都要拍照存檔。她說，細節決定生死。沒人信。後來天裂第七日，她為了找一株退燒用的曼陀羅闖進園區，結果熒光藤刺穿她的手，她媽為了拉她，被輻射塵腐蝕成了骨頭架子。那天之後，她再也不覺得“較真”是個壞事。
現在也一樣。
她不怕累，也不怕疼。她怕的是，做了這麼多，最後差一口氣。
外面動靜更大了。
監控裡，東街一棟半塌的樓突然發出巨響，外牆瓷磚成片掉落，砸在地上碎成粉末。樓裡的金屬支架開始扭曲，發出長長的呻吟聲，像某種怪物在翻身。一輛破拆機想後退，但它的履帶和地面的瀝青黏在一起，越掙扎陷得越深，最後整臺機器歪斜著，核心艙冒出黑煙。
西街也開始冒蒸汽了。管道口附近的積水全變成了霧，騰騰往上翻。一臺清道夫機甲靠近，外殼“滋”的一聲響，表面迅速氧化，探測燈閃了幾下，滅了。
她睜開眼，看了一眼倒計時。
數字沒了。系統進入自動執行，不再顯示時間。她知道，真正的高溫還沒開始。現在的這些，只是開始。
她抬手，把鐵盒輕輕放在控制檯上，就在右手邊。她沒再碰它，也沒蓋上。這個盒子裝著她最後的種子，也裝著她活到現在的理由。現在，它和她一樣，都在等一場大火。
她重新戴上耳機。
根網傳來新的震動——南巷地下管線發生微爆，熱流衝破封層，正在往上湧。三臺機械單位被波及，其中一臺直接解體，零件飛出去。另一臺想爬牆逃命，但牆體太熱，抓不住，摔下來時關節熔在一起，動不了了。
她面無表情地看著。
沒有高興，也沒有難過。只有一種深深的平靜。她知道，接下來每一秒，都會有更多機器報廢，也會有更多建築倒塌。也許還有人沒撤完，也許他們的屍體明天才會被發現。但她不能停。
她不停，張強就沒白死。
她靠在椅背上，閉眼，調整呼吸。一吸，二呼，三停。這是她從小練的，用來壓情緒。現在不是為了冷靜，是為了省力氣。她得留著力氣，應付下一次系統過載。
汗水順著睫毛往下掛，掛在眼角，遲遲不落。
忽然，她聞到了一股味道。
焦味。
不是外面傳來的，是她自己身上的。左手掌心的傷口和介面接觸太久，皮肉有點烤焦了。她沒挪開，只是皺了下眉，然後繼續躺著。
這點疼，不算什麼。
她聽見耳機裡傳來一陣密集的震動——是地底的根系在高溫中斷裂的聲音，像一串小鞭炮。她知道，那些植物正在死去。它們幫她傳資訊，幫她引能量，現在又要替她去死。
她沒說謝謝。
她只是記下了它們最後傳回的資料頻率。也許以後還能用上。
外面，熱浪還在蔓延。
監控裡的街區越來越模糊，空氣因高溫扭曲，畫面像泡在水裡一樣晃動。金屬構件發出持續的變形聲，像整片廢土都在尖叫。紅黃色的熱斑已經連成一片，只剩幾個冷點還在撐，但撐不了多久。
她躺在那裡，一動不動。
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