第524章 西進探查
風還在吹，灰撲了人一臉。陳穗站在營地西門的裝甲車旁邊，沒說話，只是把手往袖子裡縮了縮。掌心的疤有點燙，比之前更明顯，像有什麼東西從地下拉扯著她。
她上了車，動作很快，靴子踩在踏板上發出一聲響。車門關上後，駕駛座的技術員看了她一眼，手指停在儀表盤上。
“錳結核護甲裝好了，三臺探測儀也校準完了。”他說，“但訊號追蹤用的是史前碎片的頻率，誤差可能有二十公里。”
陳穗點點頭。她解開揹包，從夾層裡拿出一個鐵盒。盒子上刻著一個“穗”字，邊角已經磨得發亮。她摸了一下密封條，確認沒進潮氣——種子是乾的。這盒子她誰也沒讓碰，別人只知道重要，不知道里面是什麼。
“誤差可以接受。”她說，“走Z字路線，避開泥地。優先走高架橋，地面只在必要時走。”
副駕駛的隊長記下她說的話：“A組六人，B組四人，輪流換班。彈藥少配一成，省著用。”
“水呢？”
“每人兩升，帶了三個備用過濾芯。”
陳穗嗯了一聲。她知道這次不是打仗，是探路。緊急管控措施剛下，東南方向的返祖者還沒撞上圍欄，但她不想等了。昨晚根網傳來的那種感覺太清楚，地下植物移動的方向一致，速度快——有人在控制，而且不只一股力量。她不信那種能用低頻操控基因的人，會只在村口扔幾具屍體。
外面傳來金屬碰撞聲，是隊員在固定裝備箱。有人喊了句什麼，聲音被風吹走了。陳穗透過玻璃看過去，十個人已經排好隊，兩人一組檢查武器和通訊器。他們都穿著改裝防護服，肩膀上有錳結核做的護片，看起來笨重，但能擋住一次撕咬。
“什麼時候出發？”她問。
“五分鐘後。”技術員說，“張強最後確認了戒嚴指令，留守組每小時彙報一次圍欄情況。”
陳穗沒回應。她沒提張強，也不打算說什麼“萬一出事”之類的話。這種時候說得太多反而亂心。她戴上骨傳導耳機，貼緊右耳，等訊號接通。
車隊啟動的聲音很沉，履帶壓過碎石，嘎吱作響。第一輛是偵察裝甲車，頂上有紅外掃描器；中間是運兵艙，最後一輛拖著電源和工具箱。十個人分佈在車上車下，有人警戒，有人偵查，有人維護裝置。
車子剛出營地，通訊斷了一次。螢幕變紅，提示“訊號干擾”。技術員馬上切換到短波頻道，手動調頻，三十秒後恢復。
“地下礦物多。”他皺眉，“每小時可能斷一次，嚴重時會失聯十分鐘。”
“照常輪崗。”陳穗說，“三十分鐘換人，兩個人盯著螢幕，發現問題立刻報告。”
這話是對全隊說的。她聲音不大，但每個字都很清楚。隊員們聽見了，有的點頭，有的摸了摸槍管，檢查溫度。
車隊上了斷裂的高架橋。橋面只剩一半，鋼筋露在外面，下面是塌陷的街道，長滿了變異藤蔓。那些藤條纏在樓之間，粗得像手臂，表面溼漉漉的，顏色發暗。車子放慢速度，駕駛員小心往前開，怕壓到鬆動的水泥塊。
陳穗看著窗外。她的掌心又熱了一下，這次持續了兩秒。她沒連根網，只是把手指壓在疤痕上。她知道這意味著什麼——附近有大量生命活動，或者有能量靠近。但她不敢深連，上次連線後出現的幻覺還沒完全消失，母親變成白骨的畫面還在腦子裡，讓她三天不敢閉眼。
“橋面安全。”前方偵察員報告，“可以走，但建議快點透過，這裡容易暴露。”
駕駛員踩油門，履帶加速。車身晃了一下，一塊水泥邊緣塌了，掉進下面的藤蔓堆裡。那些藤條動了動，像是醒了，慢慢縮回陰影中。
陳穗眯了下眼，沒說話。她拿出記錄本，翻到新的一頁，寫下：
高架橋有變異植物，會動。 行進中訊號每小時中斷一次，要用標記導航。 隊伍狀態正常，彈藥和水夠用。
寫完合上本子，放在腿上。車裡安靜，只有引擎聲和偶爾的雜音。外面天色灰黃，雲很低，看不到太陽。
兩個小時後，車隊停下補給。他們在廢棄加油站休息，外圍由隊員警戒，技術組趁機除錯訊號增強器。陳穗下車，站在車尾陰影裡抬頭看天。
沒有鳥，也沒有風。空氣像凝住了一樣。
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