薛寶釵聽了這話，又羞又氣，只覺得一股熱浪從腳底首衝到頭頂，臉上火燒火燎的，連耳根子都紅透了。
她張了張嘴，想說什麼，卻一個字也說不出來，只覺著胸口堵得慌，鼻子一酸，那眼淚便撲簌簌地滾了下來。
她一把拉住薛姨媽的袖子，伏在母親肩上，哽咽道：“媽媽你聽，哥哥說的是什麼話！我是為了他好，想讓他謹慎些，不該說的話別說，恐他在外面得罪了人還不自知。他卻這樣說我……我真是，白為他操心了……”
薛蟠見妹子哭了，方才那滿腔的怒氣頓時消了大半，心裡頭也覺著自己方才的話說得冒撞了。
可他正在氣頭上，又拉不下臉來賠不是——明明是妹妹護著外人，倒怪起他來了。
他便賭氣一甩袖子，大步跨出門去，嘴裡嘟囔著：“罷了罷了，我走還不成麼！”
說著便頭也不回地出了梨香院，又往那些花街柳巷喝花酒去了。
薛姨媽見兒子走了，嘆了口氣，拉著寶釵的手，一邊替她擦淚，一邊勸道：“你素日知那孽障說話沒道理，明兒我教他給你陪不是。”
又道：“只是你也是的，勸你哥哥便好好勸，何故要提寶玉的事？累得他誤會，只道你護著外人卻不信他。你哥哥那個脾氣，你又不是不知道，越說他越來勁，你何苦跟他一般見識？”
寶釵聽了這話，心裡頭越發委屈了。
明明是哥哥在外頭招搖惹事，連累寶玉捱了打，她不過說了幾句實話，想讓哥哥收斂些，怎麼倒成了她的不是？
媽不怪哥哥胡鬧，反倒怪她不該提寶玉的事……
她越想越心寒，只覺得滿心的委屈無處訴說，那眼淚便止也止不住。
她也不好多說什麼，只含淚別了母親，一路往自己房裡來。
回到蘅蕪苑，一個人坐在床沿上，想著方才的事，想著哥哥那些混賬話，想著母親那句“你也是的”，越想越不是滋味，那眼淚便又掉了下來。
她素日里最是要強的人，從不肯在人前落淚，如今獨個兒在屋裡，便再也忍不住了，伏在枕上，嗚嗚咽咽地哭了起來。
這一哭，首哭到二更天，才迷迷糊糊地睡去。
夢裡頭還是哥哥那副橫眉豎眼的模樣，和母親那一聲嘆息，攪得她一夜不曾安眠。
次日一早，寶釵醒來，只覺得眼睛澀澀的，拿鏡子一照，只見兩隻眼睛腫得跟桃兒似的。
她忙叫鶯兒打了水來，細細地洗了臉，又拿涼帕子敷了敷眼睛，好歹消了些腫。
正對鏡梳妝時，她忽然想起昨日看賬本的事來——那些鋪子的收益平白少了三成，究竟是怎麼回事，還沒查出個原委呢。
她忙胡亂整理了一番，便匆匆往梨香院去了。
而薛蟠賭氣出了梨香院，在外頭混了一日，至晚間才回來。
薛姨媽到底心疼兒子，又惦記著寶釵，便兩邊勸和，硬是壓著薛蟠次日給寶釵賠了個不是。
薛蟠雖是個渾人，倒也知道自己那日的話說得過了，便含含糊糊地道了歉，寶釵也不好再端著，這事才算揭過去了。
一家三口重又坐下，將那賬本子攤了一桌，細細地琢磨起來。薛姨媽坐在一旁，手裡攥著帕子，眉頭皺得緊緊的；薛蟠歪在椅子上，難得地動起了腦筋；寶釵坐在桌前，一手撐著額角，一手翻著賬本，面色沉凝。
“上個月的收益少了，”薛蟠撓著頭，嘴裡嘟囔著，“那定是上個月發生的事。上個月……上個月是什麼日子來著？端午，端午過後……”
他自言自語著，忽然一拍大腿，聲音一下子提高了：“端午後寧國府那個丫頭不是鬧了一場嗎？”
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