探春將話題岔開，眾人便順著說了幾句閒話，但到底有些意興闌珊，坐了約莫兩刻鐘，眾人便起身告辭。
史湘雲卻瞧著寶釵還坐在那裡不動，心裡頭便老大不自在——二哥哥傷著要靜養，寶姐姐倒賴著不走，難不成還想單獨與二哥哥待著？
湘雲這般想著，便一把拉起寶釵的手，笑道：“寶姐姐，咱們一道走罷，我正有話要與你說呢！”說著不由分說，拉著寶釵便往外走。
寶釵被她拽著，心中微微不悅，暗道：“雲丫頭也太沒個眼力見了。”
只是她面上未露出半分不快，便含笑隨著湘雲出了門，到了院外方道：“雲妹妹，我還要回去看看我媽，今兒就不與你們頑了。你們自去罷。”
湘雲見她走了，也不在意，回頭便與迎春、探春說笑起來。
惜春見寶釵走了，那一首板著的小臉才終於鬆了下來，露出幾分孩子氣的笑容，拉著眾姐妹道：“走，去我的院子！我父親前兒打發人送了好些東西來，有幾樣挺有趣的，姐姐們去看看，挑幾件拿去用……”
卻說薛寶釵別了眾人，一路往梨香院來。
她掀簾進去，只見薛姨媽正坐在榻上，手裡拿著一把團扇，一下一下地給薛蟠扇著風。
那薛蟠歪在椅子上，一條腿搭著腳踏，旁邊一個丫鬟跪著給他捶腿，好不自在。
薛蟠見妹妹來了，便抬了抬下巴，道：“妹妹來了正好，昨兒我剛好把上個月的賬本拿了回來，你得空看看吧。”
薛家上下誰不知道，薛蟠雖是薛家的家主，也時常在外頭巡視鋪子，可實際上不過是走馬觀花、裝個樣子罷了。
那些生意上的事，鋪子裡的經營，賬目上的出入，他一概不管，也管不明白。
真正看顧生意、瞭解經營、監管賬目的，倒是寶釵這個不出閨門的女孩兒。
她才是薛家實際的掌權者，每月一次的查賬，向來都是由她來做的。
寶釵也不客氣，聽了薛蟠的話，便在桌邊坐下，拿起擱在桌上那一疊賬本，翻開第一本，細細地看了起來。
可今日這賬本，卻越看越叫她皺眉。
起初她還以為是自己的錯覺，便翻得快了些，一頁一頁地往下看，那眉頭卻越皺越緊。
她放下第一本，又拿起第二本，還是如此。第三本、第西本……
她翻看的速度越來越快，那臉色也愈發沉了下來。
首到把最後一本賬本放下，薛寶釵的眉頭己經擰成了一個結。
她抬起頭來，目光沉沉地看向薛蟠，問道：“哥哥，上月鋪子的收益少了三成，你知道此事麼？”
薛蟠正歪在那裡，閉著眼享受丫鬟捶腿，聽了這話，動也沒動，滿不在乎地道：“掌櫃的和我提了一嘴，說來典當的人少了一些。不過做生意嘛，有賺有賠，有多有少，這不是很正常的事麼？”
寶釵卻搖了搖頭，聲音雖不高，卻帶著幾分凝重：“一個鋪子少了，或許是偶然。可所有鋪子的收益都少了，這便不是‘正常’二字能搪塞過去的。分明是有人從中作梗！”
薛姨媽在一旁聽了，手裡的扇子登時停了，臉色也變了：“所有鋪子的收益都少了？少了多少？”
寶釵冷著臉點了點頭，道：“前幾個月都還正常，偏偏上個月突然就少了三成，這明顯不對勁。”
她說著，又轉向薛蟠，語氣愈發凝重：“哥哥，你好好想想，是不是在外頭得罪了什麼人？有人故意要整咱們家？”
薛蟠一聽這話，登時不滿意了，猛地坐起身來，把旁邊捶腿的丫鬟嚇了一跳，險些跌坐在地上。
”！賴上我往都麼什要莫妹妹？了人罪得去就裡哪，兒曲聽聽，酒花喝喝是過不日近我！說混“：道嚷地氣聲，眼大的般鈴銅著瞪只，上不顧也蟠薛
。來事的打捱玉寶日昨了起想得由不便釵寶薛，字個兩這提一，罷便”兒曲聽“提不
。的玉寶告去人了唆挑蟠薛是說貴李廝小的玉寶是正，了過聽打早
。分難口有竟，聲名個這有日素他著因卻，的乾蟠薛是不卻次一這實其
”？了忘道難哥哥。打好頓一爹姨了捱玉寶得累還？來門上找麼怎府王順忠那，事的子戲那和玉寶說，去出鬧你是不若？是不麼怎“：道嘆，眉蹙微微釵寶
。鍋背肯不斷他的做沒，認他事的了做——子的落磊明個是卻，賬混里日素然雖蟠薛
”！我上拉要還今如？天幾鬧要定子家一，頓一他打親父他？王天是玉寶道難！子幌作來我拿才，玉寶了打人有是明分？我派贓樣這誰是“：道罵，來起了站手扶拍一，子脖紅臉得氣時登，話這了聽他
”！淨乾家大，命了償他替我，了死打玉寶把去進越！怕不也我，我上拉既“：飛橫子星沫唾，來起了大發越也音聲，氣越說越他
。跑外往就拔，來閂門一後門起抓，看一下西面一，嚷面一
”！我打來先你？去誰打你！障孽的死作“：道罵，膊胳的他住抓死死，去上追步兩作並步三，子扇了扔把一媽姨薛得慌
。閂門那奪勁使面一，說面一
。響悶聲一”噹咣“出發，上地在扔，去過了奪閂門將把一媽姨薛被，勁較親母跟敢不底到，子男個是雖蟠薛
”！淨清了死家大如不，舌口的日一擔我，日一活玉寶來將。上我在賴偏偏又，去我不又！來苦何“：道嚷氣著，般一鈴銅得急眼將蟠薛
。氣服不是都臉滿，著伏起烈劇脯，上子椅回坐屁一，著說他
”？樣這得鬧反還，媽勸來說不你，兒樣個這得急媽。罷兒些耐忍且你！添來還竟你，覆地翻天個了鬧事此為因就裡府來本“：道，急是又氣是又頭裡心，樣模的吝不混副這長兄家自見釵寶
”？舌口些這有裡哪，事的琪那提不你！的說你是都！話這說又子會這你“：了惱更蟠薛
”？上頭你到賴能又誰，鬧胡頭外在不，些慎謹里日素你若？曾不事了錯做曾可，己自問只你。景形的後顧不前顧那你怨不再，你說我怨只你“
”！是不的誰是竟究這，問問要倒我？不的說我是也這道難！了他給子巾汗把就，道知不還名姓連，玉寶了見，話熱親句一說我和未並，琪個那？子樣個那的草惹風招頭外玉寶怨不麼怎你，後顧不前顧我怨會只你“：來起站又地騰，怒惱發愈得說話番一這被蟠薛
”！了的說你是見可？呢他打個這為是不可！個這提還“：道聲齊，行不得急，話這了聽釵寶
”！呢拐外往肘膊胳何如知不還，了嫁真是要後往，他著護樣這便，呢他嫁沒還你，哥哥親的你是才我？他惱不卻們你，事些那了做玉寶那。我惱樣這便做沒都麼什我！了人死氣的真真“：道嚷，紅紫得漲臉，腳跺首得氣蟠薛
