我輩讀書，若只為了一頂烏紗、一個虛名，倒辜負了聖賢教誨的本意了。若非這科舉入仕之後，方能實實在在地做些事情，為百姓謀些福祉
——其實這虛名，不要也罷。”
他說這番話時，語氣平淡，並無半分矯飾之色。
黛玉見他神色間果然不似作偽，倒收起了先前幾分客套的笑意，正色道：“周家哥哥既有這般心腸，往後若真能為一方父母官，想來也是那一方百姓的福分了。”
周子軒聞言，心念微微一動，目光落在黛玉面上，只見她神情懇切，雙眸澄澈如水，那幾句話是真心實意的稱讚。
他心中忽地湧起一股暖意，便也斂了笑意，鄭重行了一禮，道：“那便先謝過妹妹的金口玉言了。今日之言，子軒銘記在心。往後若果真僥倖為一方之任，定不敢辜負妹妹這一番期許。”
黛玉見他忽然鄭重其事起來，倒有些不好意思，忙側身避過那一禮，笑道：
“我不過隨口一說，周家哥哥怎麼就當起真來了。這樣鄭重，倒叫我不知如何是好了。”
她說著，抬袖掩了掩唇角的笑意，轉頭看向遠處。
只見暖陽脈脈，正照在那一片金黃的稻浪之上。
秋風過處，稻穗低垂，沙沙作響，恍若碎金鋪地。
農人們三三兩兩蹲身捆紮稻束，動作熟稔而從容；
幾個小孩子在田埂上追逐嬉笑，偶爾跌倒了也不哭鬧，爬起來拍拍身上的草屑便又跑了開去。
雖是一派忙碌景象，卻又透著說不盡的安詳與妥帖，彷彿天地間自有一種從容不迫的章法，不因人間的悲歡而稍改其度。
周子軒順著黛玉的目光望去，沉默片刻，方輕聲道：“妹妹看，這便是人間煙火。雖粗糲，卻真實。”
林黛玉聽了，隨口接道：“ ‘晝出耘田夜績麻，村莊兒女各當家。’範石湖此句，寫的便是這份踏實吧。”
“這兩句用在此處著實合適。”
“……”
周夫人歇過了午覺，自覺精神好了些，便問身旁伺候的嬤嬤：“玉兒和姣姣可回來了不曾？”
嬤嬤回道：“還未見回來。方才聽說軒哥兒也往田埂那邊去了。”
周夫人聞言，略一沉吟，便扶著丫鬟的手站起身來，道：“也罷，橫豎閒著，咱們也出去逛逛，瞧瞧她們在做什麼。”
當下便有莊上的媳婦在前頭引路，一行人沿著田埂小徑迤邐行來。
尚未走近，周夫人遠遠便望見稻田邊上並肩立著兩個人影——一個纖秀婀娜，一個修長挺拔，正是林黛玉與周子軒。
彼時斜陽西照，將二人的影子長長地投在稻茬之間，竟有幾分並肩而立的意味。
周子軒微微側著頭，正說著什麼，目光落在黛玉面上，那眼神里分明是滿滿的欣賞與柔和，嘴角尚噙著一絲若有若無的笑意。
