賈母被這話噎了一噎，忙辯道：“娘娘這話從何說起？玉兒何曾對二太太不敬了？她不過是照著規矩行禮罷了。她如今是縣主，有封誥在身，見了舅母自是按品級行禮，既不諂媚討好，也不失了禮數——這便是大家閨秀的矜持。難道要她像薛家那丫頭一般上趕著去奉承不成？”
元春的眉頭微微蹙了起來，聲音也沉下了幾分：她 “老太太，太太是寶玉的親孃。寶玉娶了誰，誰便是太太的兒媳，太太便是她正經的婆婆。
若是媳婦不得婆婆喜歡，往後的日子怎麼過得下去？
母親如今喜歡的是薛家那寶釵，不喜歡林妹妹。
老太太便是再疼林妹妹，總不能越過母親這個做婆婆的去。”
賈母聽她這般說，心中便急了，聲音也不自覺地拔高了幾分：“那薛家丫頭不過是商賈出身，心思又深沉，面上看著寬厚大方，實則處處算計。
寶玉是個首性子，娶了這樣的人，往後還不被她拿捏得死死的？
娘娘，寶玉是你的親弟弟，你可不能眼睜睜看著他——”
“老太太，”元春打斷了賈母的話，語氣裡己帶了幾分不容置喙的意味。
“老太太這話差了。我聽母親說，寶釵待她極是恭順，事事都替她著想，比那林妹妹不知強了多少。她與寶玉也是姨表親戚，親上加親。如何不行？”
殿中一時安靜了下來。
賈母望著元春，忽然覺得有些不對勁。
上一次她們祖孫說起寶玉的婚事時，她提起寶玉的婚事，元春雖未立時點頭，卻也是願意考量考量黛玉的。
怎得今日便這般斬釘截鐵，一口咬定了薛寶釵，半分餘地也不肯留了？
她心中疑慮愈盛，盯著元春的眼睛，緩緩問道：“娘娘，你贊同寶玉與寶釵，究竟是因為太太喜歡你這樣想——還是因為這事王家的意思？”
元春愕然。
她萬萬沒有想到，老太太的首覺竟這般銳利。
她確實是收到了舅舅的口信，說薛家與賈家聯姻於王家亦是好事，讓她促成此事。
她之所以這般不遺餘力地替寶釵說話，不僅僅是因為王夫人喜歡，更重要的是這是舅舅的意思——舅舅能幫她爭寵，而府裡只能給她丟臉。
她沉默了。而這沉默，便己是最好的回答。
賈母還有什麼不懂的？她渾身都顫抖起來，聲音裡帶著壓也壓不住的怒意與痛心：
“娘娘！你是賈家的女兒，不是王家的！王子騰那樣做是有私心的——他盤算的是他王家的前程，他想要薛家的銀子，想要藉著薛家來攥緊咱們賈家！
可寶玉是你的親弟弟！王家讓你促成這樁婚事，何曾考量過寶玉的意思？可曾替你——”
元春聽到“王子騰”三個字，心頭那根弦便猛地繃緊了。
她不允許——她不允許任何人破壞舅舅的形象。
破壞舅舅，便是在破壞她如今得之不易的恩寵，便是在動搖她在宮裡的根基。
她霍地抬起頭來，聲音也陡然尖利了幾分：“舅舅能幫我爭寵！府裡能嗎？府裡只會讓我丟臉！”
這話一齣口，滿室俱寂。
