林黛玉循聲望去，便見周姣姣正站在不遠處，朝她微微抬了抬手，面上雖竭力維持著大家閨秀的端莊，可那雙眼睛裡卻己滿滿地溢位了歡喜的光。
她今日也是盛裝，穿著一襲藕粉色繡折枝蘭花的衣裳，髮間簪著一支赤金點翠的蝴蝶釵。
此刻端端正正地立在她母親身側，那副規規矩矩的模樣，倒與她素日里那活潑跳脫的性子判若兩人。
想來是周夫人耳提面命了不知多少遍，才將她拘成了這副端莊模樣。
見到熟人了。
黛玉心頭那根微微繃著的弦倏地鬆了下來，唇邊不自覺地綻開一抹真切的笑意，腳步也輕快了幾分。
她快走幾步迎上前去，周姣姣也過來幾步，一把握住了她的手，拉著她便往周夫人那邊走，口中低聲絮絮地道：
“林妹妹，你去哪裡了？我找了好半天都不見你，還以為你要遲了呢！”
黛玉由她拉著，微微側過臉去，低聲道：“皇后娘娘召我去了坤寧宮，在那邊耽擱了一會兒。”
說話間二人己走近了周夫人跟前。
周夫人正與幾位年紀相仿的中年婦人說著話，耳朵卻把女兒和林黛玉和聲音聽了個正著。
她轉過頭來，面上是一片和煦的笑意，溫聲道：“玉兒來了？”
黛玉斂衽行禮，姿態端莊得無可挑剔：“嘉善見過周伯母，見過幾位夫人。”
那幾位夫人皆是尚書或侍郎家的家眷，於朝臣後宅女眷的底細最是清楚不過。
方才聽周姣姣喚她“林妹妹”，又聽她自稱“嘉善”，兩個名頭一對，立時便反應過來了——這位便是姑蘇林家的那位嘉善縣主。
幾位夫人將林黛玉的背景在她們心中飛速地過了一遍，面上卻都堆起了和藹的笑意。
周夫人便一一替她引見，這位是吏部侍郎常大人的夫人——也是她的弟媳；那位是工部尚書方大人的夫人；邊上是刑部尚書宋大人的夫人，兵部尚書馮大人的家眷……
又指著不遠處幾個正湊在一處說話的女孩兒，告訴她那是誰家的千金、這又是誰家的姑娘。
黛玉一一記下，又一一福身行禮，禮數週全，言辭得體，叫人挑不出半點錯處來。
勉強寒暄了幾句，黛玉便向周姣姣使了一個眼色。
周姣姣心領神會，忙挽了她的手臂，向幾位夫人告了罪，笑盈盈地道：“母親，幾位伯母，我與林妹妹去那邊說幾句悄悄話，便不擾你們說話了。”
待周夫人點頭，周姣姣忙拉著黛玉往殿角一處人少的地方去了。
二人尋了一根盤龍柱後頭的僻靜角落站定，周遭雖仍有人來往，卻己比方才清淨了許多。
黛玉這才長長地吐出一口氣來，那一首端著的肩膀也微微鬆了鬆。
周姣姣瞧著她這副模樣，忍不住掩口笑了起來，湊過去低聲道：“是不是很累？”
黛玉無奈地看了她一眼，苦笑道：“累。這比咱們在外頭逛一整天都累。”
——
林黛玉與周姣姣躲在那根盤龍柱後頭，不過才說了幾句話，便宮女過來：“縣主，周姑娘，宴席將開，請二位入座。”
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