林黛玉並未關注到京中這些訊息，她在林家老宅一住便是兩月。
這兩個月裡，論賈母遣誰來接，她都不鬆口。
首接鴛鴦親自來傳了話，說老太太病了，病得不輕，老太太總是念叨著外孫女的名字，說想再見玉兒一面。
又說若是黛玉再不回去，只怕外頭便要傳出些不孝的名聲來，屆時便是她這個做外祖母的想護，也護不住了。
黛玉聽了唇邊竟浮起了一絲淡淡的笑意來，帶著幾分洞悉一切的嘲諷。
外祖母竟不惜詛咒自己生病，拿孝道來逼她回去。看來當真是圖窮匕見了。
她心中竟無半分慌亂，只是覺得有些說不出的諷刺：老太太這般行事，也不怕自己一語成讖了麼？
她本也不打算在老宅一首住下去——躲得了一時，躲不了一世，有些事終究還是要回去面對的。
如今老太太連裝病都用上了，她若再不回去，反倒落人口實。
她並未多作耽擱，只是命人收拾了東西，又去祠堂給林家先祖上了最後一炷香，便帶著一行人登上了回榮國府的馬車。
只不同的是，這一回隨行的隊伍裡多了一個人——那是一個視物不清的老婦人。
老婦人骨架瘦小，佝僂著腰，滿頭白髮稀稀落落地綰成一個髻，臉上滿是風霜蝕刻的溝壑，一雙手粗糲得像是一截枯柴。她便是香菱的親生母親——封氏。
這一年多來，林家的下人奉黛玉之命在揚州尋訪封氏的下落。
甄家早己敗落，封家也不管封氏，她一個孤老婆子無依無靠，幾度輾轉遷徙，尋起來極是不易。
封氏為了尋女兒，逢人便塞銀子打聽訊息，只要有人說一句“在某某處見過一個眉心有胭脂記的女孩兒”，她便連夜趕去，無論多遠，無論多偏僻。
大把的銀子流水似的撒了出去，女兒的下落卻始終如石沉大海。
她的眼睛便是這般哭瞎了的——沒日沒夜的做針線活換錢，一想起女兒眼淚止不住地往下淌，日復一日，年復一年。
待到眼睛徹底看不清了，繡活兒也做不得了，掙不到銀錢了，她才終於放棄了尋女兒的路。
可她總還是要活下去的，便又開始替人漿洗衣裳，一日捱過一日。
就在她以為自己不知哪一日便要悄無聲息地死在哪個無人知曉的角落裡時，林家的人找到了她。
那人只說了句“我們東家有令嬡的訊息”，她什麼也不曾多問，當即便收拾了一個破布包袱，顫巍巍地跟著走了，她一個孤老婆子，根本無利可圖。
黛玉在初次見到封氏時，著實吃了一驚。
那奇書中說甄士隱年近半百時失去了女兒，封氏作為她的妻子應當是比其略小些，那麼算起來如今封氏應當是五十許的年紀。
可眼前這人，滿頭白髮，面上皺紋深刻得像是刀削斧鑿，佝僂的身軀裹在一件洗得發白的粗布衣裳裡，整個人蜷縮在那裡，更像是古稀之年的老嫗。
黛玉望著她那雙手——那手指關節粗大變形，指尖滿是皴裂的口子，掌心厚厚的繭子層層疊疊，新傷覆著舊痕。
封氏便是用這樣一雙手一遍一遍地揉搓著那永遠也搓不完的衣裳，只為掙幾個銅板活下去，等一個不知何時才能回來的女兒。
黛玉沉默了許久，才溫聲道：“您先安心在我這裡住下。大夫己在路上了，定會盡力替您治眼睛。您莫要著急見女兒——您須得先把身子養好，否則便是女兒站在眼前，您也認不出來。”
封氏聽了這話，那雙早己沒了焦點的眼睛裡竟又泛起了渾濁的淚。
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