冰竹見公主心情愉悅，自然也是滿心歡喜，歡快地起身備好筆墨，並說到：“穆將軍真乃神人，功夫又好，頭腦又好。是說起來，就連穆都尉能帶兵及時趕到，也是多虧了穆將軍的神機妙算。”
“是啊，若不然她怎能成為這大陸上的風雲人物！”莊幼貞一邊感慨一邊提起手臂，正欲落筆，突然，一絲疑慮在她心中閃過。
她繡眉微蹙，頓覺不對，緊緊抓住那一抹不對勁，細細回味著冰竹方才的話。穆平遙神機妙算，提前讓穆雲備好兵符……她回想起豫南王回宮、文軒王造反、以及自己回國途中遭遇刺殺等事件，都是發生在那幾日。當時穆雲還以安全為由，讓她在山中小住幾日。這一切都過於巧合，不得不讓人起疑。如今再次回想起那些經歷，那些人的話語，才發現其中有諸多不合理之處，終於察覺到了事情的不簡單。
她記得最初穆老爺曾告訴她，滄耀內部出現了叛徒，意圖破壞滄耀與沽藍的關係，讓她回國周旋。如今看來，這個叛徒應當就是文軒王。那日蘇公公在穆府時，曾提及有人救了豫南王，豫南王在受傷時發現了文軒王通敵叛國的證據，並且一回來就立了大功。
如此說來，穆家在讓她回國時就已經知道豫南王未死，從那時起，一切都已經布好了局。而穆平遙也是早就知豫南王回宮的日子，才能預料到文軒王會造反。想到這裡，莊幼貞心中泛起一陣寒意，原來他們竟然知道的那麼早。
她又回想起她回國途中遭遇刺殺的那個夜晚，穆雲說探子發現璃水國的人跟在車隊後面，前來護佑她的安全。但如今想來，那晚並沒有任何人前來保護她們，直到雙方打鬥結束，穆雲才帶著一眾侍衛來到馬車旁。若真像穆雲所說，哪怕分出一個侍衛來保護她們也好，可是一個人都沒有。這說明他們根本不在意她的安危，恐怕那天夜裡穆雲的任務並不是保護她的安全，而是為了殲滅璃水國的人。或許豫南王就是在那天夜裡回來的，皇上也是為了轉移璃水國探子的視線才讓她在那天回國，為豫南王爭取時間。這樣也可以解釋為什麼那晚穆平遙不在……
莊幼貞將這些線索一點點拼湊起來，心中一緊。穆平遙那麼早便知道趙竟誠的事，也知道自己作為誘餌吸引璃水國的人可能會喪命，可她卻從未向她提過此事，哪怕只是給她一個暗示。穆平遙從到到尾都在瞞著她，欺騙她……她的手一陣顫抖，筆尖的墨汁悄然滑落，在雪白的宣紙上留下了一抹無法抹去的痕跡……
一股被背叛的窒息感瞬間席捲了莊幼貞的全身，她心頭一窒。
…
難道穆平遙與她之間的情誼都是假的嗎？莊幼心如刀絞，一刻也等不下去。她要立刻找到穆平遙當面問個清楚，她要親耳聽到穆平遙承認這一切。莊幼貞“啪”的一聲將毛筆放在筆架上，推開門，大步流星地衝出了別院。
冰竹被這突如其來的變故嚇了一跳，她哪知道莊幼貞心的心思。只見著公主怒氣衝衝地走了出去，等她回過神來才發現公主連大氅也沒披，只穿了一件薄薄的短襖。於是她趕緊抄起衣服，追了出去。
夜幕降臨，黑暗如墨般浸染了周圍的一切，只有道路兩旁的石燈，以點點微光引著人一路前行。屋外寒風凜冽，莊幼貞卻渾然不覺，她的心中只有一個念頭——找穆平遙要一個答案。她出了別院徑直朝藏書閣走去。那裡燈火通明，暖意融融，與外界的刺骨寒夜形成鮮明對比。她輕輕推開門，目光掠過層層堆疊的卷宗與拜帖，最終定格在了埋頭忙碌的穆平遙身上。
莊幼貞輕咳一聲，聲音中蘊含著難以名狀的情緒，乾澀地說道：“穆平遙。”
穆平遙聞言抬頭，眼神中閃過一絲驚訝，似乎未曾料到莊幼貞會在此刻到來。她迅速整理好案几，語氣溫和地回應：“下官即刻便前往別院，公主怎會此時來此？”
面對穆平遙，莊幼貞心中五味雜陳，思緒紛亂。本想盡快得到答案的她突然感到一片空白不知如何開口。她究竟要從對方口中得到什麼，就算對方承認一早就知曉趙竟誠還活著又能如何，事情不會為此而發生任何改變。或許，她更渴望知道自己在穆平遙心中到底是個什麼位置。
她緊握雙拳，心跳如鼓，片刻猶豫後，最終還是下定決心般的抬起頭，用不大卻堅毅的聲音問道：“穆平遙，你之前可曾知道王爺還活著？”
… …
穆平遙一時語塞。
莊幼貞緊張地凝視著穆平遙，不放過她臉上任何一個細微的表情變化。從她緊鎖的眉頭與驚愕的眼神中，已然明白了對方的答案，心低湧起無盡的失望。她聲音顫抖，輕聲道：“果然如此。”
穆平遙不敢直視她的目光，只是深深地低下了頭，良久，才緩緩吐出一句：“公主，您已經知道了。”
她的語氣平靜無波，似乎早有心理準備。莊幼貞望著她冷靜自持的模樣，心痛如絞，對方的冷漠，更讓她覺得自己像個小丑一般可笑。恍惚間，莊幼貞覺得自己從真正瞭解過這個人。穆平遙曾是她的嚮往，她敬仰她、信任她、依賴她，而今，這份依賴卻成了最鋒利的刀，刺痛著她的心。
“是在皇上命我回國之時知曉的嗎？”她強忍淚水，一字一句地問道。
“正是。”
“那你知曉此事後，可曾想過我？”莊幼貞低聲追問，淚水在眼眶中打轉，卻倔強地不肯落下。
“清平公主，我知曉對你來說此事不公。然而我終歸是滄耀的臣子，一切自然以國家利益為重。”
“國家利益為重？穆平遙，你竟用如此冠冕堂皇的話來搪塞我！除了冰竹，我一直視你為我在滄耀最親近之人，我對你坦誠相待，毫無隱瞞，就連豫南王逼我為妾之事也不例外，因為我相信你。而你，可曾真心信任過我？我理解你身為滄耀重臣，有你的立場與難處，我也從未強求你為我做什麼。但那日驛站，你我獨處之時，你一絲動搖都沒有嗎？我已經坐上回沽藍的馬車，護送之人怕也是你們早就安排好的，我又能對滄耀造成什麼威脅？！你當時哪怕給我一絲暗示，我也不至於像今日這般心寒！穆平遙，在你看來是我竟是這麼不值得信任的一個人嗎？我在你心中究竟算什麼，難道僅僅只是一次任務嗎？”莊幼貞強抑悲痛，字字泣血。
“您絕非僅是任務，更是……”穆平遙急切地想要解釋，眼神中閃爍著焦灼，可只有那一瞬便黯淡下去。她垂下頭沉默不語，似乎在壓抑自己的情緒。頓了頓，又變回了那個冷若冰霜、拒人於千里之外的人。穆平遙語氣冷淡地說道：“清平公主，任務與否並不重要。一切可能對滄耀構成威脅的因素，我都會毫不留情地抹殺，不論原因、也不論此人是誰。”
穆平遙的話讓莊幼貞如同置身冰窖，然而那一瞬間的動搖卻未能逃過她的雙眼。莊幼貞困惑不解地望著穆平遙的雙眼，再次追問：“穆平遙，你當真如此認為嗎？我們也可以坐下來好好聊聊的！”
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