“朕與復兒一同路過慈寧宮，便想著進來給太后請安。”皇帝解釋道。
“原來如此，皇兄這年節比平時還要忙碌一些，今日能有空閒屬實難得。”
“天家一到年節便要祭祀祈福，事務繁多，也是希望來年的滄耀能夠風調雨順，國泰民安。”
“皇兄愛民之心感動天地，上天自會庇佑滄耀。”
趙竟復見長輩們交談得差不多了，便笑著問道：“方才我與父皇在門前時，隱約聽到皇祖母說答覆之類的話，可是有什麼事？”
此言一齣，除了皇帝以外的眾人皆面露難色。皇帝何等精明，豈能看不出來，便問道：“何事讓你們如此模樣？青嵐，你來說！”
青嵐長公主略一思索，說道：“皇兄，誠兒要娶託婭，清平公主想取消婚約，但仍想留在滄耀。”
一聽此事，皇帝不禁有些疑惑。他明明已經吩咐趙竟誠先去探探莊幼貞的口風再做決定，怎麼如今卻鬧到了太后這裡？他又氣又疑，收起笑容，語氣嚴肅地問道：“清平公主，你告訴朕，到底發生了何事？”
莊幼貞凝視著皇帝嚴肅的面容，內心忐忑不安，恐懼與決心交織在一起。她深知，此行已沒有退路，唯有堅持走下去。莊幼貞稍微整理下情緒，緩緩講述了她與趙竟誠之間的事，以及自己內心的懇請。
聽完莊幼貞的講述，皇帝並未立即開口，而是在思考。他知道莊幼貞沒必要為了此事說謊，這對她毫無益處，且事態發展至此，顯然是趙竟誠意圖瞞天過海，私自所為。他心中怒火中燒，但面上卻不顯，只是陰沉著臉咂了口茶，令人難以捉摸。
太后見皇上表情神色凝重又沉默不語，便率先開了口，語重心長道：“託婭之事出乎我們所有人的預料，但她畢竟救了誠兒的性命，誠兒之舉也算情有可原。只是，清平是個好孩子，有孝心、也有責任心，屈居誠兒妾室之位，確實委屈了她。可真要讓她回去，哀家也捨不得。”
皇帝深知太后對莊幼貞的喜愛，清平曾救過太后的命，且太后賞識她在丹青上的才華，為她說話也在情理之中。對於皇帝而言，莊幼貞的留下確實利大於弊。只是趙竟誠身為皇子，即便行為過分，為了維護皇家顏面，也不得不為他開脫。他語氣威嚴，不容置疑地說道：“託婭是誠兒的救命恩人，滄耀人歷來知恩圖報，他若要娶託婭也無可厚非。滄耀與沽藍素來交好，朕知你心意。你既主動退讓自然是對雙方都好的事，朕也不會強求你做誠兒的妾室。只是你身為沽藍國公主，若取消和親，按照規矩理應遣送回國。既然你想要留在滄耀，總要有一個合適的理由，否則不合禮法，朕也沒法讓你留下。”
皇帝此言，已然是默許她留在滄耀。莊幼貞感到心在怦怦跳個不停。關於皇上說的理由，她早已在穆平遙為她分析局勢時有了計較，只是不知皇帝是否會點頭。她跪在地上，不卑不亢，言辭懇切道：“關於此事，清平斗膽懇請皇上收清平為義女，清平願在您和太后膝前盡孝，也必定會為滄耀以及滄耀和沽藍兩國的和平貢獻力量。”
莊幼貞的提議確實夠大膽，皇帝聽罷心中一驚。莊幼貞確實有點超出他的想象，與以往接觸過的沽藍女子截然不同，她的身上有一股韌勁兒，難怪趙竟誠會失算。但這倒正合了他的意，正好藉此機會挫挫趙竟誠的銳氣。他笑道：“好，朕成全你，也欣賞你的膽識。你還有其他請求嗎？”
皇帝既然發問，莊幼貞自然鼓起勇氣繼續說道：“清平願學習女官之道，為滄耀貢獻綿薄之力，以報答皇上恩德。”
“朕答應你的請求！”皇帝說完，目光轉向三公主趙竟復，說道：“復兒，你與清平公主皆為女子，行事起來也方便，以後便由你帶著她吧！”
“是，兒臣遵命。”
皇帝簡單盤算了一下日子，繼續說道：“今年的正月十八是個吉日，你的冊封大典就定在正月十八辦吧。此事就交由復兒去辦，你若是有何不明白之處，問復兒就好！”
“遵旨，清平謝皇上恩澤。”
皇帝走後，太后和青嵐長公主都為她高興。莊幼貞懸著的心也終於放下，她本以為此事會拖上幾日，沒曾想今日竟碰巧遇上了皇上，且當日便解決了這個棘手的問題。她欣喜若狂，這塊自來時便壓在她心頭的巨石終於消失無蹤。她覺得身心前所未有的輕鬆愉悅。
回到穆府別院，已是黃昏時分。莊幼貞滿心歡喜，迫不及待的想將這個好訊息與穆平遙分享，共同慶祝。她立刻吩咐小廚房去準備些好吃的，又差冰竹去藏書閣邀請穆平遙一起用晚膳。
冰竹領了命，剛到藏書閣門口，便隱約聽見裡面傳來兩個婢女的閒聊聲。其中一個語氣中滿是驚訝：“今日怎麼又有這麼多求親拜帖？”
另一個則無奈道：“可不是嘛，自從除夕夜皇上提及要為小姐挑選夫婿後，每日都有絡繹不絕的求親拜帖送上門來。老爺說先讓小姐自己挑選幾個合適的，再由他親自過目。”
“小姐也太慘了吧，每天那麼多事忙完還要看這些東西，要是我頭都大了。”
“誰說不是呢！不過話說回來，我若是男子我也想嫁給小姐。小姐年紀輕輕便身居高位，不僅容貌出眾，氣質更是英姿颯爽，聰明伶俐又能幹，除了性子稍微冷淡些，簡直堪稱完美。”
“是啊！我還聽說小姐那日在太和門外可威風了，就帶了幾十個人，面對上千人的叛軍臨危不懼。手起刀落，刷的一下，就把那個叛軍首領的頭給砍掉了，嚇得那些本來高呼的叛軍一下子沒了氣勢，連大氣都不敢喘，直到少爺帶兵趕到才後知後覺地意識到錯過了時機。”
“對對對！我也聽說了。當時那些叛軍看到首領的頭被小姐扔下來時，一個個都嚇得目瞪口呆。我還聽說小姐其實早就料到會有叛亂髮生，那日上朝前特意囑咐少爺帶著兵符以防萬一呢。”
“小姐可真是料事如神！越來越佩服小姐了！”
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