箱包廠裡傳得沸沸揚揚的相看兒媳婦的閒話，沒過多久就落了實。鄭成家託著鎮上最體面的媒人，帶著厚禮、備著重金，規規矩矩登門，要娶玉秀做自家的大兒媳婦。
訊息一傳開，整個村子都轟動了，十里八鄉沒人不羨慕玉秀的好福氣。誰都知道鄭成頭腦活絡，從磚窯廠廠長做到箱包廠老闆，家底殷實，有權有勢，是當地數一數二的體面人家。他家兒子年輕周正，多少人家擠破頭想攀這門親事，偏偏鄭成誰都看不上，獨獨選中了平日裡最文靜本分的玉秀。
在所有人眼裡，玉秀都是最標準的好媳婦模樣。她話少心細，眉眼溫順，在廠裡從不多言多語，不扎堆不鬧事，幹活細緻穩妥，待人謙和有禮，從頭到腳都透著一股安分守己的文靜勁兒，就連管活的組長、同車間的姐妹，提起她都要誇一句老實本分。玉秀的爹孃都是本本分分的莊戶人，一輩子沒見過大場面，見鄭家如此體面，禮數週全，半點不嫌棄自家家境普通，只當是祖上積德，能給小閨女尋個終身依靠，歡歡喜喜就應下了這門親事。哥哥姐姐也都替小妹高興，只覺得她嫁進鄭家，從此就能衣食無憂，安穩度日。
可所有人都被這副溫馴乖巧的假象，騙得徹徹底底。他們不知道，這場看似光明正大的提親，從來都不是為兒子擇妻，而是鄭成處心積慮佈下的一場局。
自打玉秀進廠，鄭成往車間裡跑的次數就沒斷過，明面上是巡查生產、關心工人，實則天天往玉秀的工位跟前湊，眼神里的心思，從來都沒幹淨過。他仗著自己是廠長，手裡有錢有權，趁著沒人注意的時候，偷偷給玉秀塞東西、送禮物。今天是時興的花絲巾、新款的塑膠髮卡，明天是城裡才賣的雪花膏、好看的布料，全都是鄉下姑娘見都沒見過的新鮮物件。
那時候的玉秀，才十八九歲的年紀，剛從村裡走出來，第一次踏入社會，沒見過世面，更沒抵擋過這樣的誘惑。身邊同齡的小夥子，頂多能給她遞個饅頭、說兩句貼心話，可鄭成能給她旁人給不了的體面、稀罕東西，還有無微不至的關照。他說話溫和，出手大方，處處替她遮掩，事事給她方便，沒過多長時間，就把這個涉世未深的小姑娘哄得團團轉，早早俘獲了她的芳心。玉秀看似老實木訥，骨子裡卻藏著不為人知的風流與虛榮，她表面上依舊低頭順目、不聲不響，暗地裡早就和鄭成勾搭在了一起，兩人瞞著全廠上下，偷偷好了很長一段時間。
鄭成那些當眾的誇獎、明目張膽的關照，全都是做給別人看的幌子。他一個有家有室的中年男人，哪裡是真心為兒子挑選媳婦，分明是藉著相看兒媳的名義，光明正大地和玉秀往來，把所有人都矇在鼓裡。而玉秀也樂得配合演戲，把自己的小心思、兩人見不得光的勾當，藏得嚴嚴實實，沒有露出半分破綻。全廠上下、全村老少，沒有一個人看穿這對男女的真面目，反倒都覺得玉秀端莊穩重，配鄭家公子綽綽有餘，都在誇讚鄭成眼光好，挑了個最安分的好媳婦。一場從頭到尾都充滿算計、齷齪不堪的戲碼，就這麼被兩人演得天衣無縫。
定親、下聘、備嫁，鄭家樣樣都辦得排場十足，半點委屈都沒讓玉秀受過。等到成親這天，更是把十里八鄉的體面都掙足了，天剛矇矇亮，鄭家就僱好了專業的歌舞隊，還請了一整套洋鼓洋號的班子，吹吹打打、熱鬧非凡。迎親的車隊剛到村口，震天的鑼鼓就響了起來，鋥亮的銅號吹得喜氣洋洋，洋鼓敲得整齊響亮，比過年還要熱鬧十倍，半個村子都能聽見這動靜。歌舞隊的歌手站在臨時搭起的臺子上，扯著嗓子唱著當年火遍全國的《大花轎》，歌詞熱鬧、曲調歡快，一聲接著一聲，圍著迎親隊伍來回唱，把喜慶的氛圍推到了頂點。路邊圍滿了看熱鬧的鄉親，老老少少擠得水洩不通，個個都伸著脖子張望，嘴裡不住地讚歎，說這輩子都沒見過這麼風光的婚事。
玉秀穿著一身簇新的大紅嫁衣，頭上蓋著紅蓋頭，眉眼溫順，低著頭一臉嬌羞，被人穩穩扶著坐上迎親的轎車，在震天的鑼鼓聲、嘹亮的歌聲裡，在全村人滿滿的羨慕與道賀聲中，風風光光嫁進了鄭家大門。家裡婚宴擺了整整幾十桌，親朋好友、街坊鄰里擠得滿滿當當，酒杯碰在一起，全都是祝福的話語，人人都說玉秀好福氣，都說鄭家娶了個賢惠媳婦，這門親事是天作之合，往後必定日子紅火、和順美滿。
可這場瞞過了所有人的盛大婚禮，從根上就爛得徹底。玉秀和鄭成心裡最清楚，這看似圓滿的姻緣，從來都不是幸福生活的開端，而是玉秀自己，更是鄭家一大家子，無盡噩夢的真正開始。眼前這滿堂的喜氣、震天的鑼鼓、人人豔羨的風光，全都是用謊言和算計堆起來的假象，用不了多久，這層光鮮的外皮就會被徹底撕碎，將兩家人全都拖進再也爬不出來的深淵裡。
