眼前的人舉手投足都透露出文人的書卷氣。“學生便是曾懷，不知劉大人尋學生所為何事？”
“你是否認識一個叫姚小蓮的女子？”
聽見小蓮的名字，曾懷露出不解的神情，而不是情人之間關切的神情。“小蓮是我姑母的女兒，是我的表妹，她一直在宮中當差，不知劉大人為何有此一問？”
“最近宮中發生一些事情，與姚小蓮有關，皇后娘娘命我調查此事。我從與小蓮要好的宮女口中得知她與你情投意合，待出宮之後會與你成婚。”
劉嬋玥的質問讓曾懷臉色大變，眼神中流露出不易察覺的鄙夷之色。曾懷長嘆一聲：“這是小蓮說的嗎？”
劉嬋玥將小蓮房中找到的和曾懷的來往書信，展開來放在他的面前。“這些是在小蓮房中找到的書信，信中署名的曾郎，是否就是閣下？”
曾懷拿起信件檢視，眉頭深深地蹙起。“這些並非是如劉大人所講是我和表妹來往的書信。”
“這究竟是怎麼回事？”
“我從小寄住在姑母家中，和小蓮算是青梅竹馬一起長大。我素來知道小蓮鍾情於我，可是...我對她只有兄妹之情，並無婚配之意。她曾經向我示愛，我心中雖然不中意她，可想到姑母照顧我長大的恩情，也不好斷然拒絕她。所以我只得以尚未學成為由，拖延時間，希望能夠將此事淡忘。”
“所以以你來說，這信中落款的曾郎，並非是你？”
曾懷搖頭：“這些並非是我寫的，這些信是小蓮自己寫的。”
“她自己寫的？何以見得？”
“小蓮入宮當差之後，時常託人書信和我聯絡，我不願意招惹她，所以只能找人代為口頭回復，並未寫書信回覆。而且我認得這些字，與小蓮給我的書信上的字跡相同。”
“所以這些書信是小蓮自己寫給自己的，她為何要這麼做？”
“我不知其中緣由。我聽聞不久之後，小蓮便可出宮，此事不知是真是假？”
“確實如此，宮中規矩宮女到了二十八歲，便要出宮。”
“不久前，小蓮告訴我她很快就要出宮，並且問及我兩的事情，我假拖自己尚有科舉，想要糊弄過去。可小蓮她咄咄逼人，讓我定好婚期才肯罷休。”
“她是對你動了真情....”
“可是我對她卻....我想事情如此下去一定會被戳破，長痛不如短痛，索性同她說個明白。可是不料她卻言辭激烈，認定此生非我不嫁，並且以死相逼。”
“以死相逼？”
曾懷點頭：“說我若是不娶她，她就投河自盡，看我如何同姑母交代。我上京這些日子，她這幾日每日都差人來送信，信中盡是要挾之詞。不過從昨天開始，信就斷了，難道小蓮出什麼事了？”
“小蓮被發現淹死在御花園的魚池中。”
“什麼！難道....她這傻丫頭真的...”曾懷流淚：“是我害死了她...是我害死了她...”
“曾公子可否仔細想想，小蓮給你的書信中可曾提到什麼重要的事情？”
曾懷斷斷續續地說：“都是一些埋怨我的話，不然就是催促我...重要的事...我不知道這算不算是個重要的事，小蓮曾在一封書信中提到，說她在宮中得了了不起的寶貝。即便我不中科舉，也能保證我同她這輩子衣食無憂。”
“是什麼寶貝？”
“她沒說，我也沒問。”此時曾懷已經在一邊大哭起來。“我怎麼同姑母交代，小蓮，你竟然真的如此對我，嗚嗚嗚...”
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