他二人這一路奔波，幾乎是不眠不休，直到看到了長公主府的大門，才敢鬆了那緊繃的弦，瞬間倒了下去。
九尾是習武之人，身子強健了些，很快就能緩過來。可譚淵足足睡了一整日，眼看太陽落山才醒。劉嬋玥特意在旁邊守著，等人一醒，立刻湊了上來。“終於醒了，可要先起來吃點東西？”
桌上已經備好了膳食，可譚淵卻輕輕搖頭：“我沒胃口。”
雙親亡故，遭此鉅變，任誰心裡都不好受，劉嬋玥也不勉強。“你...節哀順變。”
雖然力氣還沒有恢復，但譚淵的雙手又不自覺地攥緊，彷彿在極力抑制內心的痛苦。“此仇不報，枉為人子。”
“那你今後有何打算？”
說到這裡，譚淵方才起身。對上他的視線，劉嬋玥只看到一雙通紅的雙眸，分不清是怨恨還是悲痛。“你...能不能和我成親？”
“什麼？！”劉嬋玥被這猝不及防的一句問話擾亂了思緒，怔怔地望著眼前的人。
“我想姜國借兵....來此之前，我已經試著聯絡了一些宗室和臣子，可他們都想要明哲保身，也覺得我一無所有，不肯信我。如今能幫我的....或許只有你了。”
以前的譚淵，無論何時都是一副神采奕奕，風度翩翩的模樣，如此落魄狼狽，低聲下氣...似乎還是頭一次。然而，不管怎麼樣，借兵非同小可，更何況....先是聽到他求親，再得知這只是借兵的無奈之舉，劉嬋玥說不清心裡是什麼滋味。“若是姜國出兵，那就是兩國交戰。你知道的，我眼下雖然是強兵，但也只是為自保，不想主動引起紛爭。”
“輸了或者是兩國交戰，但若是贏了....加上你我的聯姻，姜、祁兩國便可修百年之好，今後再無戰火。”
“聯姻”二字向來對劉嬋玥來說是刺耳的，當初她就是因為不想做瑞王妃，才會拼命想要回到姜國。“你知道的，我就是為了抗拒聯姻的命運，所以才有了今日。你此舉，是要讓我先前的努力都白費了。”
譚淵的眸子閃了閃，語氣更加低落。“若那個人是我....也不行嗎？”
劉嬋玥隱隱聽到幾個字，卻並不真切。“什麼？”
“在你心裡，我與當初的瑞王並無二致，同樣讓你抗拒，是嗎？”
“我不是這個意思...我抗拒的不是你，是聯姻這件事罷了。與你相識多年，我早就當你是朋友。”
“既然是朋友，那麼今後就這麼相敬如賓地走下去，又何嘗不好？”
“連你的宗親都不願相信，我又憑什麼幫你？”
“就憑...你和我一樣，想要這天下，九州清晏，四海安瀾。”
劉嬋玥頓了頓：“可你眼下所為，只是想要替父母報仇，且沒有十足的把握會贏，我不能拿姜國無數將士的性命陪你賭這一場。”
面前之人沉默片刻，隨後從懷中取出一個錦囊，小心翼翼地將其開啟。“當初在綏中時，你曾說過，我救了你朝數萬百姓於水火，這份恩情不能不還，此信筏為證。若今後我有需要，你定會竭盡全力。今日我將其寫為婚書，不知....可還作數？”
“世子這般，就太不講道理了。”
“如何不講道理？當初我替你奔走，緩解了姜國百姓災後之苦，被視為義舉。如今祁國沉痾積弊，風雨如晦，需要擇明君，濟蒼生，開太平。你若助我出兵平亂，實現心中所想，也是解救了飽受政亂摧殘的祁國百姓。何況...當初是你說的，你我雖然分立兩朝，卻並不敵對。同樣是為了家國，為了百姓，難道此刻還要分個不同？”
“擇明君，濟蒼生，開太平，你這話，是想...”
譚淵的眼中沒有退卻，沒有閃躲，只有堅定地一往無前。“有何不可？”
他的謀略，劉嬋玥比誰都瞭解，的確適合投身朝政。以前他們被困在祁國時，都未曾親身體會民間疾苦，如今經歷種種，譚淵身上的淡漠早已褪去，也懂得了何為仁道。若真的是他坐在那皇位之上，或許....對祁國，對百姓，對天下，都是一件好事。
“你不是想興辦女學，推行新政？這些如今你難以做到，以後，我們都可一一在祁國實現。待到祁國興盛，又何愁姜國不會實施？四海一家，天下大同的局面，難道你不想看到？”
劉嬋玥承認，此刻的她已經被譚淵說服，她也相信，若此戰獲勝，譚淵也能做到今日承諾之事。但.....萬一敗了，她和整個姜國的命運也會就此改變。“事關重大，你容我慎重考慮幾日。”
