朝堂上，大臣們整整齊齊地站著。劉嬋玥說道：“昨日宴席上發生了什麼，如今京都想必都傳遍了。離國使臣想要求鳳棲和離國聯姻，眾卿是如何看待此事的？”
大臣說道：“陛下，離國雖然國力微弱，卻也並不是毫無利用之地。”
劉嬋玥問道：“離國有何利用之地？”
“數十年前，離國得到一秘寶，名曰千年玄鐵。千年玄鐵刀槍不入，若是用它來鍛造兵器，可得神兵利刃，在戰場上所向披靡。如今鳳棲有北疆不斷進犯，又有南梁虎視眈眈，微臣以為......”
宗胤冷笑。中書省如今權力壓過三省，宗胤又是中書省長官，在朝中擁有很重的話語權。“國家安危，竟然要由陛下的姻緣來換取。如今朝中的武將，是已經無能到這種地步了嗎？”
“宗卿是以為，孤不必和離國聯姻？”宗胤不語，只是抬頭無言地看著劉嬋玥。他眼神狠厲，讓她有一種難言的恐懼。劉嬋玥又看向榮恆，他安靜地佇立於朝堂之上，始終安靜。“榮卿，你對此次聯姻，有什麼建議？”
榮恆不語，微微地向劉嬋玥躬身。“陛下，微臣以為也不可。鳳棲國力遠超於離國，離國國力日漸衰落，陛下若是想要得到玄鐵，直接發兵吞併即可。聯姻一事，實乃多此一舉。”
“罷了，若是諸位愛卿都無要事奏明，便退朝吧。”
劉嬋玥手一揮，剛要離開皇位，太極殿前任宣召事宜的內侍官緩緩走來。“啟稟陛下，鎮國將軍求見。”此話一齣，朝堂上霎時間無人敢言語，氣氛也變得凝重起來。
鎮國將軍，一生金戈鐵馬，所獲得的戰功，鳳棲自從開國以來無人能比。因為他麾下三十萬兵馬，父皇對他頗為忌憚，所以臨終前將虎符交給榮恆保管。鎮國將軍若是無虎符，便不能號令麾下士兵。可鎮國將軍軍威深重，軍中人人對他敬愛有加。他若是發兵，即便沒有虎符，也照樣有人願意和他出生入死。
劉嬋玥這邊正在思考鎮國將軍為何前來，那邊，便看見四個內侍抬著振國將軍的坐榻，將他搬到了大殿中央。
鎮國將軍腿腳不便，加上年紀已經大了，劉嬋玥已經免去他的每日常朝。一看到他那雙低垂著的、因飽經風霜而垂下的眼皮，和那如同粗糙枯樹皮一般的手背——劉嬋玥便頓時被一種不安和惶恐包裹著。
餘行之說道：“陛下——”
“何事？”
“聽聞朝中對聯姻一事猶豫不決，老夫前來，為陛下進言。”
“你，你要進什麼言？”
“離國狹小，易守難攻。若陛下想要千年玄鐵，不需要聯姻，只需要派老夫帶兵攻下離國便可。”
餘行之此話一齣，朝中人倒是不敢再言語了。餘行之麾下的兵馬都十分聽令於他，現在只是礙於虎符而沒法為他調配而已。若是讓他再得了兵力，他或許會進攻離國，可也難保不會對鳳棲也動了貪念。餘行之這心思，可就要把亂臣賊子這四個字寫在臉上了。
“孤剛即位不久，不喜紛爭......”劉嬋玥抬眸又對上餘行之的眼睛，心中一陣驚慌：“......退朝吧，鎮國將軍今日是白跑一趟.....勞煩了。”最後一秒還是慫了，劉嬋玥避開和他對視的視線，讓百官們都下朝了。
劉嬋玥走出太極殿後一直向前走，像是一隻無頭蒼蠅一樣，走到宮牆門口才忽然發覺已經沒有路了。她扶著牆，冷汗到現在，才算是乾透了。
璇璣說道：“鎮國將軍馳騁沙場多年，殺人如麻，身上的戾氣簡直讓人不寒而慄。”
劉嬋玥說道：“不僅是戾氣.....還有，他身上有種好強的壓迫感。剛才殿中的情形，朝中大臣都看到了，哪裡是什麼朝臣向天子進言，分明是他為刀俎，我為魚肉。他要是沒有逼宮奪位的心思，孤一百二十個不相信。”她見後面沒有人跟著，低聲問璇璣。“魏萱何在？”
“樞密使如今正在培養陛下給她的那一批探子。是否宣她過來？”
“離國進獻的軟煙羅看著不錯，孤想讓她來挑幾匹。她一個人過來即可，不需要勞動他人。”
“璇璣明白陛下的意思。不過......璇璣有一句話，想要進言給陛下。若是陛下對和離國一事還未有定奪，不如出宮一趟，看看百姓對這件事怎麼看。昨日離國的聯姻請求已經傳遍整個京都了，百姓也對此事議論紛紛。陛下微服出巡，對體察民情一事更有幫助。”
“有道理。孤即刻出宮。”
“那璇璣為陛下叫來蕭侍衛一路同行，保護陛下。”
蕭若霖說道：“卑職蕭若霖，奉命守護陛下出行。”蕭若霖是皇帝親衛的侍衛長，武功自然高強。
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”。幸榮的職卑是，下陛護守“
