玄武街上有路過的女子們的交談聲傳來。女子甲：“要說這胭脂水粉啊，還是買粉妝坊的最靠譜。價格雖然貴，可是效果奇好。瞧姐姐這敷粉的臉，真如二八少女一般，皮膚吹彈可破。”
女子乙說道：“可不是麼，咱們再去買些口脂回來，近日粉妝坊新上了些顏色不一樣的口脂，還未光顧呢。”
女子甲說道：“那便走吧。”
使臣驛館
驛館外有個茶攤子，裡面坐著幾個跑江湖打扮的男人。江湖客甲說道：“離國看來要和鳳棲聯姻了，此事在京中傳得沸沸揚揚的。可我聽說那離國太子長得十分醜陋，難道女皇真的要和他聯姻？”
江湖客乙說道：“離國不過是一方彈丸小國，女皇未必真的願意。”
江湖客甲說道：“聽聞女皇花容月貌，但手段殘酷。只怕若是有其他辦法，離國也不會讓太子和她聯姻。”
小二說道：“客官，您的茶水來了。”
劉嬋玥說道：“我看你們這裡似乎坐了許多江湖豪傑，平日裡應該能聽到不少奇聞軼事吧？”
“客官說笑了，平日裡走鏢的愛來這裡歇歇腳，小的平時也跟他們聊幾句。都是一些閒言碎語，聽來圖個樂呵。”
“那離國的事情，你可有聽說？”劉嬋玥拿了一些散碎銀子放在桌案上，小二看見了登時喜笑顏開。“我家小姐平日裡最愛的便是聽書，我就出來打聽打聽，看有沒有什麼新奇好玩的能講給她。”
“這是自然，離國小的聽說過，是個小國。上個月剛來了一支離國的商隊，哦，離國的使團也在這處驛館休息呢。我可是聽那離國的商隊領頭說了，離國現在連年鬧旱災，百姓們吃不飽也穿不暖，可憐得很。小的還聽說啊，離國打算讓他們的太子嫁給鳳棲的女皇聯姻，以求得鳳棲庇護。這不是荒唐嗎？可是眼下也只有這個辦法能保護離國一時安全了。客官還想要問什麼？”
“太子南宮靖宇，是個怎樣的人？”
一聽到南宮靖宇的名字，小二的臉立刻樂的和皺起的包子一樣。“太子南宮靖宇容貌奇醜，是離國人盡皆知的事情。他是離國的召皇貴妃所出，聽說召皇貴妃曾是天下第一美人，美貌絕頂那自然是不必多說。可是誰讓離國國君容貌醜陋，還身高奇矮，太子容貌半分沒有遺傳到皇貴妃。哎，可憐啊，現在離國百姓雖然沒有人見過太子究竟是何模樣，可都知道他醜陋。”
“聽說他還是殘疾之身？”
“離國曾經發生過一場兵變，當年南宮昌的哥哥離殤王舉兵謀反，一路殺到了皇城。離殤王便將南宮昌的愛子南宮靖宇置於高樓之上，逼著南宮昌退兵。誰知南宮昌不肯，硬是攻破了皇城。離殤王見大勢已去，又悲又惱，就將南宮靖宇推下了城樓。南宮靖宇雖然撿回來一條命，可是卻落下終身殘疾。”
劉嬋玥訝然，沒想到京都果然是臥虎藏龍，一個區區的茶鋪小二就能知道如此多的資訊。
見劉嬋玥走了，剛才還在茶攤上忙活的小二把茶壺往桌上一放，麻利地跑到街後拐角的一處地方，有一輛裝點尋常的馬車在那裡等候。
小二樂呵呵地跑過去：“大人，您讓我帶的話，我都帶到了。”
從馬車的簾子後面伸出一隻手，皮膚潔白無瑕，手指骨節如竹，根根分明，修長好看。“多謝。”從裡面傳來的聲音清澈婉轉，是個男聲，彬彬有禮，毫無江湖豪俠的粗壯之氣。伸出來的掌心上躺著一個錢袋，裡面裝著滿滿當當一包銀子。
“大人，有需要小的的地方請儘管吩咐。”一縷幽藍色的光忽然從馬車裡飄出來，向店小二飛去。點點光澤將那店小二包圍，小二的眼睛瞬間失去了焦距，兩眼中不見瞳仁，只有一對眼白。光芒驟然收縮，馬車此時也同時向遠處駛去。只留下茫然地站在原地的店小二，渾然忘記了剛才發生了什麼，見過什麼人，做過什麼事。他手心有一包銀子，而他不記得是什麼時候來的。
宰相府
宰相府門前，一個門口侍衛說道：“來者何人?宰相府可不是你想闖便能闖入的。”
蕭若霖呵斥：“大膽！陛下駕到，汝等莫要放肆！”
“陛下？”門口的侍衛雖然沒有見過劉嬋玥，但是認出了她身邊的蕭若霖。“卑職罪該萬死，竟然不認識陛下。”
劉嬋玥說道：“罷了，孤微服出巡，本意就不想驚動城中百姓。宗相可在？孤此番前來便是要拜訪他。”
“宗相前去拜訪工部尚書，卑職現在就去通知宗相。”
“罷了，孤也只是偶然路過。只是.....腹中飢餓，孤聽聞宗相府中有一位大廚的水晶蒸餃做的不錯，也不知道有沒有口福品嚐一二？”
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