劉嬋玥揮手之後，耳邊便傳來了木輪滾動的聲音。再聽到一扇門開啟之後又關閉的聲音，劉嬋玥想，言久今是離開了。
樂如晦說道：“回陛下，若一人直到自己升遷無望，終此一生都守著一個九品芝麻官，陛下覺得，這樣的人是否還要守著那一畝三分地，終此一生呢？”
“鳳棲雖然說有科舉供寒門學子考取，可是五品以上的官位，只有五品以上的官員舉薦才可獲得。”
“不公！這是為不公！”樂如晦的嗓門一如既往地大，情緒激動。
“你這麼坦誠，不怕會得罪孤，讓孤治你的罪？”
“陛下，剛才草民已經言明，草民一生孤寡無依，根本無人可依靠。若我說的哪句話得罪了陛下，陛下砍了我的頭便是。”
“若是孤真的生了你的氣，直接下令將你凌遲處死呢？”
樂如晦的身子抖了抖，劉嬋玥好笑地看了他一會兒，卻見他恢復從前的鎮定神態。“依照鳳棲律法，欺君罔上、犯謀逆罪者，才該判處凌遲之刑。草民所言雖然無禮，但是坦誠，一字一句並未有欺君之意。草民無逆反之心，更無逆反之舉，陛下為何要判草民凌遲之刑？對待臣民，若是不依照禮法任意處置，這是昏君之舉。”
樂如晦此人倒是直言不諱，“孤欣賞你的坦誠，你覺得舉薦制度不公，可也沒有什麼改變此制度的方法。所以便來京都花天酒地，在這畫舫之上聽歌賞舞，混沌度日？”
“若是富庶了，誰不想花天酒地？此乃人之本性，陛下難道不想這樣嗎？”
“你辭官，也是因為晉升困難而辭官？”
“不瞞陛下，草民苦寒出身，讀書考取功名，也是為了日後能做官養活自己。草民學識雖然淺薄，可和某些世家出身的公子比起來，也是絲毫不遜色於他們的，草民覺得，若是升官發財真的只能按照真才實學來看，草民的縣丞之位，是萬不會在五年之內都沒有升遷的。既然官場蹉跎草民歲月，那草民為何不另尋出路？”
“那你的出路可是尋到了？”
“回陛下......”
“你沒有尋到比做官更好的出路。”劉嬋玥站起身，不緊不慢地給樂如晦倒了一杯酒，端著那濁酒走到他的面前。“或者換句話說，你沒有找到除了做官之外，你最想做的事情。”她將酒遞給他。
他遲疑地接過，接著凝眉問她：“陛下為何篤定草民是這樣想的？”
“你剛才說你是混吃等死，可見你對於如今的奢靡生活仍然是不滿意的。你也自命不凡，覺得才華沒有施展，心中對此有怨懟，而且積怨已深。即便在你知道我的身份時，你也沒有對自己的想法藏著掖著，而是冒著殺頭的風險說了出來。樂如晦，孤其實需要你這種人。”
“以如今的官場情形，陛下只怕是在和草民開玩笑吧？”
“你覺得如今的官場是什麼樣的？？”劉嬋玥直勾勾地看著他，眼睛像是吐著信子的眼鏡蛇。
樂如晦一雙眼睛澄亮，和她對視不過一秒，便生出膽怯，轉過頭避開視線。“草民接下來所說，或許會給草民帶來滅頂之災。”
“殺你如同碾死一隻螞蟻而已，談何滅頂之災？你哪來的頂？”樂如晦自嘲一笑，劉嬋玥接著說道：“一無所有是再好不過的事情，因為你根本不怕失去。”
樂如晦神色一凜，收起剛剛還在自嘲著笑起來的嘴角。“陛下，草民覺得現在的朝堂需要很大的整頓。如今的朝堂，雖然也有宗胤楊善之流身為百官中寒門的表率，可即便他們身居高位，所行之事也是限制頗多。六部尚書中除了戶部尚書武巍之外，其餘人不是背後有龐大的家族支撐，就是和氏族有莫大的聯絡。氏族力量在朝中人脈寬廣，彼此相識，彼此相互，已經連成了一張錯綜複雜的網。清除氏族勢力不是容易之舉，可若是不清除，我們這些誕生在民間凡塵中的人，就再無進入朝堂的可能。”
“孤知道你在想什麼，孤心裡也是這麼想。你以為只有你一個人屬於弱勢嗎？你可知僅僅因為孤身居高位，就要受到多少數不清的侮辱和攻擊？誰允許進入朝堂的人只能是有權有勢的男人？又是誰允許人的命數自有天定而不能更改？你不懼生死，一語言中朝堂中的疏漏所在，孤佩服你的勇氣。可是孤希望你不是隻有勇氣。”
“草民一次便考中進士，任縣丞五年來，未見百姓埋怨一句。若是這都無法說明草民的精幹，那便請陛下給草民一個證明的機會。若是草民讓陛下失望了，那陛下直接將草民殺了，屍體拿去路邊餵狗就是。草民不會埋怨。”
劉嬋玥不禁笑了起來：“屍體都拿去餵狗了，還埋怨什麼？”隨後，她的神態又恢復常態。“前幾日，有人彈劾蒼州知府侵佔百姓良田，霸佔婦女。孤便封你為監察御史，你出行蒼州，代孤查察這件事是否屬實。若是屬實，你便用職權上書彈劾他，孤將他罷免之後將其流放，且永世不得回京。”
監察御史是個負責巡視郡縣、督查百官，是個許可權大卻地位低的官位，因為其有上疏彈劾百官之權，所以這個官也極易得罪有權有勢的人。所以，若不是真的抱有一顆治國安邦的心，常人進入御史臺，只怕會怨聲載道。
樂如晦拱手，一刻也不猶豫地向劉嬋玥下跪：“臣叩謝陛下聖恩。臣定不辱使命，不懼艱辛，將蒼州知府一事調查得乾淨徹底！”
