什麼測試？
首先，你要幫斯摩格抓到.3。證明你的情報分析能力不是紙上談兵。澤法將鑰匙收回去，然後，你要在我面前展示你的戰鬥潛力。證明你值得我花時間訓練。
最後——澤法的獨眼中閃過一絲銳利的光芒，你要回答我一個問題。不是現在回答，是在你透過前兩項測試之後回答。
什麼問題？
你來到這個世界，是為了什麼？
威爾沉默了。
澤法沒有等他的回答。他轉身走向門口，推開簡報室的門。門外，斯摩格和達斯琪正站在走廊裡，顯然一直在等待。
斯摩格。澤法說，從現在開始，這個囚犯歸我管。給他安排一間軍官宿舍——不，不是優待。是就近監管。我需要在七十二小時內評估他的情報分析能力和戰鬥潛力。
斯摩格的眉頭皺了起來：中將，他是囚犯——
我以海軍本部中將、精英訓練部隊總教官的身份，將他臨時調入我的監管之下。戰國元帥那邊，我會親自彙報。澤法的聲音不高，但每個字都帶著不容置疑的權威，你有意見嗎？
斯摩格沉默了兩秒，然後立正敬禮：沒有，長官。
澤法點了點頭，大步走向走廊盡頭。他的腳步聲在石壁間迴盪，沉重而堅定，像是一面鼓在敲擊。
達斯琪看著澤法的背影消失在走廊拐角，然後轉向威爾，臉上的表情像是在看一個外星生物。
你剛才——跟澤法中將說了什麼？
威爾站起身，活動了一下被銬住的手腕。鐵鏈在燈光下發出細碎的聲響。
我告訴他，我想當他的學生。
然後他就答應了？
沒有。他說要先測試我。威爾走到達斯琪面前，但現在，我們有一個更緊迫的任務——抓到.3。
他指了指桌上那份第七層枝幹分叉處洞穴的搜查報告。
你們在洞穴裡找到了通訊裝置和檔案。有沒有找到.3本人？
沒有。洞穴是空的——所有東西都留在原處，但人已經走了。從食物儲備的新鮮度判斷，他們大概在八到十二小時前撤離。
八到十二小時前。威爾閉上眼睛，在腦海中推算時間線，那正好是你們突擊搜查樹根區地下酒吧之後。.3知道自己的通訊據點可能暴露了，所以提前撤離。但他撤離得太匆忙——連行動檔案都來不及銷燬。這說明他沒有預判到海軍會這麼快找到那個洞穴。
他睜開眼睛。
他現在處於慌亂狀態。慌亂的人會犯錯。而我們要做的，就是抓住他的下一個錯誤。
怎麼抓？
威爾走到桌前，將巨樹之城的地圖再次鋪開。
你們在洞穴裡找到的密碼本——有沒有被銷燬？
大部分被燒了，但有一本只燒了邊角，內容基本完整。
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