交州，蒼梧郡，廣信城。
這裡的百姓穿著單薄的麻衣，赤著腳，皮膚被太陽曬成古銅色。
他們說著一種夾雜著百越土音的漢話，每一個字都帶著雨林深處的潮氣。
城中最大的一座府邸，是交趾太守士燮的住所。
府邸不大，但建造得精緻考究，雕樑畫棟，透著一股南方特有的靈秀。
士燮今天心情很好，他坐在大堂主位上，面帶微笑，眼中滿是得意。
他今年五十三歲，面容儒雅，頜下三縷長鬚，穿著一身嶄新的錦袍，看起來不像個武將，倒像個教書先生。
他是交趾太守，是交州的實際掌控者，更是這南疆萬里之地真正的主人。
今日是他納第九房夫人的大喜日子，他邀請了交州各地的豪強和官吏，在府中設宴。
“恭喜士公！賀喜士公！”
“士公老當益壯，真是我等楷模！”
“士公福壽綿長，定能再添貴子！”
賓客們紛紛舉杯，阿諛奉承之詞如潮水般湧來。
士燮微笑著一一回應，心中卻盤算著另一件事。
他的目光掃過大堂中每一個人，這些豪強、官吏、商賈，都是交州有頭有臉的人物。
他們表面上對他恭恭敬敬，實際上各有各的小算盤。
他能在交州站穩腳跟，靠的不是武力，而是平衡。
平衡各方勢力，平衡漢越關係，平衡朝廷與地方的利益。
酒過三巡，氣氛漸漸熱絡起來。
一個滿臉橫肉的豪強端著酒杯走上前來，拱手道：“士公，在下有一言，不知當講不當講。”
此人名叫呂岱，是交州本地豪強，手下有數千私兵，在蒼梧一帶頗有勢力。
士燮放下酒杯，面帶笑容：“呂英雄請說。”
呂岱緩緩靠近，壓低聲音道：“士公，北方的訊息您聽說了嗎？涿侯劉毅要稱王了。”
劉毅要稱王的訊息己經傳遍了天下，交州雖然偏遠，但訊息並不閉塞。
士燮早就聽說了，只是一首沒有表態。
他端起酒杯，抿了一口，不緊不慢地說：“聽說了！
劉將軍坐擁三州之地，兵強馬壯，稱王也是在情理之中。”
呂岱的聲音更低了：“士公，劉毅不過是涿郡一個落魄宗室，都能稱王。
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