“爹，這幾袋米你拿去吧。”
譚百泉抬手掂量布袋，粗略估摸著每袋足有五斤。
“不妥不妥，這上等精米，尋常農戶能得一兩斤已是了不得，拎著整袋上門太過扎眼，易惹人猜忌。”
“芸娘，快去尋幾個小布袋來。”
葉芸方才從震驚中回神，應聲快步取來巴掌大小的布包。
快要捆紮袋口時，他又覺得有些太滿，掂了掂，揀出幾粒來，方才滿意：“這般分量剛好，揣在懷裡便能悄悄帶去。”
“那餘下的，咱們晚上煮來吃。”譚箏隨口說道。
“晚上吃？”葉芸下意識重複了一句，喉頭滾動，“用這米熬出來的米湯，怕是比旁人家的粥還稠呢。”
譚箏笑道：“不熬稀粥，晚上燜乾飯，一人一大碗。”
“幹……乾飯？”葉芸聲音都抖了一下。
這荒年歉收，家家戶戶靠稀粥野菜度日，能填飽肚子已是奢望。
精米本就是千金難求的好物，如今不光能吃上一口，還是實打實的乾飯！這得是城裡的那些太太小姐才能享受的待遇吧？
譚百泉著急道：“萬萬不可，這般金貴的米，拿來燜乾飯太糟蹋了，還是熬成稀粥妥當，你們多撈些米，我跟那兩個小子喝米湯就成。”
“一家人有難同當，有福同享，現在有好東西，自然是人人有份，爹不必擔心往後口糧，我絕不會讓大家餓肚子。”
“今晚就吃乾飯。”譚箏不鬆口。
譚百泉讀懂她體恤家人的心意，抬手擦去眼角水光：“好好好，都聽小箏的。”
“爹，你快去登門辦事吧，早些辦妥，早些回來吃飯。”譚箏催促道。
“我這就動身。”譚百泉把小布袋揣進懷中，重新戴好草帽，朝外走去。
翁老早年考取秀才，後來屢試不第，上了年歲便在村子裡開設私塾，教附近幾個村子的孩童讀書識字。
他通曉律法典章，品性公正厚道，平日裡常幫鄉民代寫契約文書、調停鄰里糾紛，在官府差吏跟前也頗有體面聲望。
只要能請到翁老出面聯保，這事就成功了一大半。
私塾遵照舊例，每月初一、十五休館歇課，也就是朔望之日不用開課授學，今日恰逢十五，翁老理應在家休憩。
譚百泉走上前叩響院門，開門的是翁老十二歲的小孫子翁鳴謙。
少年舉止斯文有禮，張口喚道：“譚伯伯。”
譚百泉笑著應聲，說明來意要找翁老。
“爺爺正在書房練字，我領您過去。”
譚百泉跟著穿過院落，行至書房門外，翁鳴謙叩門稟報。
不多時翁達推門走出，譚百泉連忙恭敬問好。
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