馬車停在聶氏香記門前，謝玠先一步下馬車，扶著姜雲畔下來。
原先沒有客人，堂內兩個夥計在偷閒，瞧見一對男女進來，迎了上來。
姜雲畔看了一圈，沒看到胡掌櫃的身影，挑了兩包糕點給夥計，結賬時，她不經意問道：
“你們掌櫃的怎麼不在？”
夥計：“胡掌櫃病了，這一個多月都在家裡養病呢。”
“那不是還有章掌櫃嗎？”
“客人知道得真清楚，”夥計看她一眼，壓低聲線道：“我們東家府裡遭賊匪，死了好幾個人，章掌櫃也在當晚失蹤了。”
他冷笑道：“哪裡來的賊匪一齣手就殺人，把事情鬧大，讓官府抓他們不成？我看就是東家招惹了仇家，害死府裡的奴僕。”
“阿彌陀佛，真是罪孽。”姜雲畔憂心忡忡：“想不到天子腳下居然發生這種事，找不到胡掌櫃，這可難辦了。”
“客人有何事找掌櫃？”
“是這樣，胡掌櫃做得一手好糕，過兩日家裡有宴請，原本年前就與胡掌櫃說好了，屆時他過府做席上的糕點……”
姜雲畔話鋒一轉：“你可知道胡掌櫃的府邸，我去看望看望他。”
夥計點頭：“離這不遠，出門左拐走到第三個巷口，進去右手邊第六戶人家就是胡掌櫃的院子。”
“多謝多謝。”姜雲畔一臉感激。
謝玠接過夥計遞來的油紙包，兩人按著夥計的話，找到胡掌櫃家門。
他敲兩下門。
“誰啊？”一道男聲問。
姜雲畔忙問：“是胡掌櫃嗎？”
門從裡面被拉開，拉出一條不寬的門縫，下一瞬就被胡掌櫃略胖的身形堵住。
看見姜雲畔，他愣了一下：“是你呀。”
他還記得自己，姜雲畔激動的點頭：“是我，胡掌櫃，你可知道章掌櫃的下落？我有了他女兒的訊息，但找不到他。”
胡掌櫃沒有回答，盯著他們看了一會兒。
半天，他嘆一口長氣：“姑娘，想你當初願意幫老章，應也不是壞人。你們進來說話吧。”
他把兩人請進院子，又把門關上落了栓。
“跟我來。”胡掌櫃端著一碗藥道。
謝玠狐疑的看他，把姜雲畔拉到身後，自己跟在胡掌櫃身後。
三人進了一間屋子，窗牖緊閉，屋內有一股濃厚的藥味，鋪著草蓆的榻上躺著一個男子。
