宛心見狀，身子向後避讓了些，溫聲安慰道：“姐姐不如把我送來的參，切幾兩熬些參湯，也能抑制些咳嗽。”
念兒點點頭：“咳……孟春，聽美人娘娘的，差人去熬些參湯來。”
“是。”孟春領命而去。
念兒咳得有些重，臉頰憋得通紅，眼角也不受控地滲出了些淚水。連連咳嗽了些時間，這才暫時歇住。
宛心待她平覆，又語重心長地開口：“姐姐，我還有一言相贈。在這宮中，有寵還是最要緊的，不說得些什麼賞賜，至少不能叫奴婢們小瞧了去。我看姐姐病得這麼重，未來總要有些藥材備著的。只是有寵了，才會有人想著，姐姐說，是也不是？”
念兒垂下眼睛：“妹妹說得是。只是我身子實在是疲累，恐怕是無力再與妹妹話些家常了。”
“既如此，我便先走一步，絢芳閣還有些事情，須得佈置佈置。姐姐注意休息。”宛心也不多留，起身告辭了。
念兒頷首，目送著宛心離去。
待她走後，念兒抬手喚人：“孟春，可有水？”
因清水比茶水更好入口些，念兒病時，慣飲清水。孟春見她虛弱，便倒了些溫水，直接遞到念兒唇邊：“娘娘請用。”
念兒就著她的手喝了一口，潤了潤嗓子。方才咳得太厲害，喉嚨實在是乾啞。
喝過水，她忽然想到些什麼，又補充道，“那參湯別熬了，倒掉就是。崔美人……哦不，純美人送來的參，餘下的都放庫裡存著，不要用了。”
“是。”孟春收回杯子，福身應道。藥材補品都是入口的東西，對別人送來的這些，自然是要慎之又慎，就算再得用，也得驗過才是。娘娘行事越來越有章法了。
念兒其實沒想到這層。她只是看著宛心送的東西生氣，總覺得她故意炫耀，不想用而已。秉著眼不見心不煩的原則，特意叫孟春將其存起來。
這宮中當真無人願意與她為友。可她要求也不太多，只要有人能平平和和地坐下來，與她說些不痛不癢的閒話，就很好了。
念兒養病的幾日裡，貴妃的毓祥宮卻起了疑心。
千秋宴第二日，貴妃是最早幾個收到訊息的人，說慎嬪被皇帝罰跪一整晚，故而風寒入體，須得在宮中靜養。貴妃對這訊息，一直是將信將疑的。
“陛下當真讓那慎嬪跪了一整夜？”貴妃斜靠在軟榻上，身後跪著一名大宮女，低頭替她捏著肩膀，身前也跪著一名次等宮女，持著小木槌，為她捶腿。
“千真萬確，奴婢已命人打聽過，陛下昨夜去了前廷，宿在始元殿。”她身後那宮女湊近回道，“只是天亮後，那張逢成才遣人進了瓊玉殿，將慎嬪領走。她出來之時，腳步虛浮，須得要人攙扶才走得動，確實像跪了一夜才有的樣子。”
始元殿是皇帝日常聽政之所，除主殿外，還設有文華，文淵，文興三閣，及一應配殿角殿。文華閣居於西側，為中書議事而設，文淵與文興閣居於東側，為皇帝處理政務所設，其中，文興閣設有寢具，皇帝若是政務繁忙，便可宿在此處。
“再往肩膀下捏捏。”貴妃翻了個身。她身下墊著的軟毯，由狐狸毛皮拼接而成，皮子上的長絨染成各樣豔麗的顏色，拼接之處以金銀絲線密繡，在皮毛間粼粼閃光，顯得華美異常。這毛皮由北邊戎狄進貢而來，又叫江南的繡工織就，造價頗廢。貴妃美麗的臉叫這毯子一襯，更顯明眸皓齒，光豔照人。
“慎嬪是個什麼樣的人？本宮對她沒什麼印象。”貴妃又問，“這事情雖能對上，但本宮總覺得有些怪異。”
“這慎嬪確實沒什麼特別。”宮女改捏為錘，沿著貴妃的脊背，一路按下去，“她進宮四年，無一可說之事。”
“那便更怪了，陛下不是苛責之人，她既不特別，也未犯大錯，為何要罰她跪？不過是舞跳得平平，算什麼錯？”
貴妃支起上身，伸手撐著腦袋，沈思起來，紅豔豔的指甲有一下沒一下地，輕輕划著下巴。
“許是陛下厭惡她，那做什麼便都是錯的。”宮女接道。
“這說不通。”貴妃不依不饒，“要厭惡，四年還不夠厭惡的嗎？她怎麼還能安穩在嬪位坐著？”
“娘娘不必太過憂心，陛下對您的情意，是獨一份的。”宮女又拿來篦子，打散了貴妃的髮髻，細細地梳著。
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