太后與皇后當然不滿意，她們叫念兒去問話，卻一無所獲。
念兒這顆棋子失了作用，當然要付出代價。宮中妃嬪無過不能受刑，但剋扣用例卻是可以的。再加之，宮中奴婢一貫聞風而動，在唸兒的侍奉上，難免變得鬆動起來。
不過，念兒手頭上暫且還有家中捎來的銀子，而孟春使銀子的路子也未被封堵，靈萃宮的日子，還算過得去。
但念兒其實卻並未死心。
她心裡仍存有希望，萬一那日陛下只是說氣話，並未真的厭了她呢？過了這幾日，陛下的氣也該消了。
點點宮中剩下的銀錢，除去前些日子散出去的，還留有許多。
念兒伸出手指，無意識地摩挲著匣子裡的銀錠。
家中太太捎來的銀票，孟春早已將它們換成了散銀，為的是買通各處的下人，在皇后的苛待下，維持念兒妃位的體面。
銀票剛換好時，匣子是滿的，如今不過只少了一層。
念兒曾在始元殿使過銀子，有了上回的經驗，這回的害怕便少了些。
“勞煩這位公公，請張公公出來一敘。”她比上回說得自然，但心中因羞愧而生出的緊張，並未減少太多。
她藉著袖子的掩蓋，往內監手中放了一塊沈甸甸的銀子，銀子上仍然沾滿了她手心的汗水。
內監領命而去，而念兒仍是不能克服自己的羞恥感，找了一個既不容易被發現，也能看見正殿的角落站著。
幸好此時，並無大臣出入。她不需要到處走動，躲躲藏藏，隱蔽蹤跡，以防叫人看見。
正殿的殿門，正對著念兒的視線。
她看見，那遞話的內監進去後不久，張逢成便在門口露了面。只是他並未出來，反而又走了回去。
又過了一陣子。
張逢成出來了。
“娘娘請回吧。”他的態度仍然恭敬，語氣卻不容拒絕。
“張公公……”念兒一時未習慣他這樣說話，聲音中不免帶上些怔楞。
不過她很快便反應了過來。
同方才一樣，她將手藏在袖子裡，抓著袖子拉住張逢成的手，再將袖口略微傾斜，一隻荷包便順著袖子滑了下來，她用指尖攥著荷包的抽繩，讓它穩穩地落在他的掌心。
荷包裡的銀錢，是數倍於方才給傳話太監的。
張逢成收了念兒的錢，嘆了口氣。
“奴婢勸娘娘一句。”他將念兒帶到僻靜處，不叫外人聽見他們的對話，“宮中有規矩，后妃不得入前廷。娘娘今日前來，是違制。若是讓陛下知曉，娘娘是要擔罪責的。娘娘還是儘快回去為妙。”
“可是之前……”念兒見他不肯幫忙，心裡著急，不禁提高了些聲音。
“奴婢老了，很多事記不清了。”張逢成回。
“你怎會記不清？明明是去年秋天的事。”念兒話裡帶了幾分激動，語氣又驚訝，又急切。
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