“張嘴。”她命令道。
湛乂下意識張開嘴，一股又苦又辣的液體灌了進來，差點嗆死他。但一股暖流隨即從胃裡升起，緩解了腹部的劇痛。
“這是吊命用的參芪酒，我爹寶貝得很，偷出來一點。”小姑娘狡黠地眨眨眼，“我叫項好好，這十里八鄉唯一的赤腳醫生的女兒。喂，你想活嗎？”
湛乂看著那雙亮晶晶的眼睛，喉嚨裡滾出一個嘶啞的音節：“……想。”
項好好的家不大，是村子最靠山腳的一間土坯房，院子裡曬滿了各種草藥，空氣裡瀰漫著濃厚的藥香。湛乂被項好好和她那個老實巴交的爹項伯安抬進了偏房。項伯安是個真正的老好人，看到湛乂的慘狀，雖然面露難色，但醫者仁心，還是嘆著氣給他重新清洗、縫合了傷口。
斷臂的創口已經有些感染，項伯安用燒紅的匕首剜去腐肉的時候，湛乂咬著一塊破布，疼得全身痙攣，幾乎把牙咬碎。項好好就在旁邊打下手，遞刀、遞藥、擦汗，動作麻利得不像個孩子，嘴裡還絮絮叨叨地跟他說著話：“忍忍啊，湛家哥哥，我爹手藝可好了，隔壁村王屠戶砍柴砍到腳筋，都是他縫好的……你這條命啊，從金兵刀下撿回來不容易，可別死在我家藥床上，我娘會念叨的……”
她娘在她三歲就過世了，這話純粹是編排。
湛乂在劇痛中竟被她逗得扯了扯嘴角。
接下來的日子，就是漫長的恢覆期。項家父女救他，村裡人是知道的，但大多睜一隻眼閉一隻眼，畢竟“罪臣之後”的帽子太大，沒人敢明著親近。只有項好好，每天雷打不動地端藥送飯，順便“驗收”他的恢覆情況。
“左手抬起來試試……嗯，還行，沒廢。”左手本來就沒有太嚴重的傷勢，只是一些皮外傷，養一陣基本大好了。
“試試用左手捏這個藥丸……對對對，就這樣，力道要勻，不然藥性散了。”
“想拿刀？拿個錘子哦！先學會用筷子再說吧你！”
湛乂最痛苦的就是面對筷子。在現代的左手雖然靈巧，但沒做過這麼精細的活兒。打他是個小屁孩起，父母就把他吃飯寫字的習慣改成了與大家一樣的右手，現在對他而言，纖細的竹筷在他手裡比刀劍還難使，夾菜時要麼滑落，要麼用力過猛把菜戳飛。有一次他想夾一塊豆腐，結果豆腐“啪”地一下彈到了項好好的腦門上。
空氣安靜了一瞬。
項好好頂著額頭上的豆腐碎末，眨了眨眼，然後“噗嗤”一聲笑了出來：“湛乂哥哥，你是想用豆腐暗殺我嗎？”
她一笑，湛乂也忍不住笑了。那是他穿越後，第一次真正笑出聲來，心裡的鬱結和悲憤彷彿被那笑聲撬開了一道縫。
“別急嘛。”項好好擦掉豆腐，把自己碗裡的菜夾到他碗裡，“我小時候學針灸，拿自己練手，扎得滿手都是血窟窿，我爹看了都搖頭說‘女施主，你這手是蓮藕變的吧？全是眼兒！’你看我現在，閉著眼都能扎準穴位。”
她說得眉飛色舞，湛乂低頭看著自己空蕩蕩的右袖管，又看看笨拙的左手，心裡那片冰冷的廢墟上，好像照進了一小撮暖融融的火光。
他想重新活一遍，即使頂著這副不太完整的皮囊。既然命運給了這個安排，就一定有他的道理。雖然在現代社會里的湛乂平時是忙碌的牛馬，但也聽過這麼一句雞湯：“你所遇到的坎都是命運認為你可以跨過的”於是恢覆一點之後，也開始跟著項好好這個他眼中的小朋友學認藥、學配藥。用左手碾藥、搗藥雖然費力，但熟能生巧。項好好教他單手施針，用特製的短針，以拇指和食指夾持，配合手腕的巧勁。起初，他連針都拿不穩，經常扎到自己，項好好就一邊“哎喲喂”“媽呀沒事吧”地叫，一邊抓著他的左手，手把手地教他運氣、轉針。
她的手指微涼，帶著草藥香，觸感柔軟。湛乂有時會走神，看著少女專注的側臉，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影，心裡某個地方會變得很輕很軟。
理智又常常把他拉回現實，這丫頭，才十二三歲，想什麼呢！
“看什麼看？看穴位！膻中穴！你再扎偏我就把你另一隻手也剁了！”項好好一瞪眼，那點旖旎心思立刻煙消雲散。
湛乂趕緊低頭，繼續跟那根小小的銀針較勁。
日子在藥杵的搗擊聲和兩人的鬥嘴聲中慢慢流淌。湛乂的左手越來越靈活，不僅能穩穩地夾菜、寫字，還能獨立完成一些簡單的傷口縫合和換藥。他甚至能用左手笨拙地雕刻一些小木偶，那是他前世的一點愛好，現在用來打發時間，也順便給項好好刻些搗藥的小人兒。
他學會了用左手寫字，雖然筆鋒猶在，卻總帶著一股揮之不去的、彆扭的“左撇子”味兒。項好好看了直樂：“你這字，像被門擠過似的。”
漸漸地，湛乂不再沈溺於對逝去親人的懷念和對自身殘疾的悲憤。他明白，回不去了。無論是現代的那個格子間，還是這個時代那個有著湛家血脈的家。他能做的，就是抓住眼前這點真實的、帶著藥香的溫暖。
他開始主動幫項伯安處理一些簡單的跌打損傷。村裡人起初避著他，但有一次，一個上山砍柴摔斷腿的獵戶被抬到項家，項伯安正巧去鄰村出診，湛乂硬著頭皮，用左手給獵戶正了骨，上了夾板。手法雖然生疏，但位置分毫不差。獵戶疼得嗷嗷叫，事後卻發現骨頭接得嚴絲合縫，恢覆得極好。
訊息傳開，村裡人看湛乂的眼神漸漸變了。從“那個罪臣之後”變成了“項家那個獨臂的小大夫”。
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