練習
傷口徹底癒合是半個月後的事。湛乂某天早上醒來，習慣性地摸了摸右肩，把紗布拆下來透透氣，那條猙獰的疤痕已經收口，新長出的皮肉泛著淡粉色，摸上去只有小小的凸起提醒他這裡曾經存在過一條手臂，不痛不癢，只是偶爾陰雨天會酸脹。現代時聽說過截肢患者常會有幻肢痛，這個症狀在他身上倒是沒有，可能事發太突然，來不及感受就失去了，反而接受的快。他把左手覆在斷肩處感受了一會兒，然後把空袖管重新整理挽好，起身去給鐵柱換藥。
項好好正蹲在火堆旁煎下一批藥膏，見他過來，頭也不抬：“今天感覺怎麼樣？傷口還癢不癢？”
“不太癢了。”湛乂在她旁邊坐下，伸手接過她遞來的藥碗。
“那明天開始你不用裹紗布了。”她往火裡添了根柴，“光著膀子晾兩天，通風透氣。就是別讓阿術看見，它老想舔你疤。”
阿術在洞口的草墊上翻了個身，不滿地哼了一聲：“誰想舔他疤了？那疤痕長得跟蜈蚣似的，我嫌牙磣。”
“你昨晚趁他睡著了偷偷湊過去聞，我看見了。”
“我在偵察！聞聞有沒有蠱蟲的氣味！”
“你聞了整整一盞茶，從肩膀聞到脖子根，口水都快滴下來了。成熟點吧老東西！”
阿術把臉埋進尾巴里不說話了。湛乂端著藥碗默默喝了一口，假裝什麼都沒聽見，耳朵尖卻有點發紅。
傷好了之後，他身上那股沈甸甸的頹喪感像是被剝掉了一層殼。人還是那個人，右肩依然平整空蕩，但走路的步子穩了，說話的底氣足了，偶爾單手提起藥簍或木柴的時候，小臂的肌肉繃出流暢的線條，自己都沒發覺。
第一個發現他在偷偷練刀的是阿術。
那天后半夜，湛乂以為所有人都睡了，一個人溜到溶洞側面的暗河出口處，藉著月光比劃。此前他雖然當了幾年社畜，但是兒時因為體型修長被學校安排去學過一段時間的擊劍，他想試試童子功還在不在。他從靴筒裡抽出那把短匕，用左手倒握，試著做劈砍和格擋的動作。沒有右臂配合，他的重心明顯靠腰和左手代償，一個橫掃出去整個人差點被慣性帶倒，踉蹌了兩步才穩住。
“你重心壓在左腳掌前三分的位置，太靠前了。”
湛乂猛地回頭。阿術蹲在三步外的一塊大石頭上，尾巴垂下來輕輕晃，琥珀色的豎瞳在月光裡像兩顆打磨過的火石。
“你走路沒聲的？”
“山神走路當然沒聲。倒是你，你那刀耍的，跟兔子打滾似的。”
湛乂把短匕收回來，有些窘迫。他不想讓人看見自己練刀的樣子，尤其是那隻左手目前還笨拙得不像話，握刀的姿勢和發力點都不對。但阿術已經跳下石頭走過來，用爪子拍了拍他的小腿。
“別收。你練你的，我看看。”
湛乂猶豫了一下，重新把刀亮出來。阿術繞著他走了兩圈，爪子摸著下巴，這個動作從一隻渾身灰毛的山神做出來頗具喜劇效果，然後開口：“你以前右手使什麼兵器？”
“長刀。馬戰用的那種。”想來是問這個時代的湛乂用的兵器，湛乂便如實答。
“那你左手也得使長刀。短匕劈砍不夠力，遇到著甲的對手跟撓癢癢似的。但你現在的左手力量還不夠拿長刀，先練臂力。”
阿術用爪子從旁邊的柴堆裡挑出一根胳膊粗的松木棍，約莫三尺長，用爪子三下五除二把樹皮削乾淨，又用爪尖在棍身刻出淺淺的防滑紋路，遞給湛乂：“拿著。”
湛乂接過木棍。比想象中沈，實心松木的分量壓在左手裡，手腕微微下墜。
“從今天開始，每天揮棍一千次。右手不能動的把右手綁在腰上，死心塌地只用左手。等你能揮一千次棍面不偏、棍尾不顫，我再教你別的。”
湛乂把木棍在手裡掂了掂，嘴角彎了一下：“就這些？”
阿術豎起一根爪子：“還有一條。揮棍的時候腦子裡別想著“我只有一隻手”，要想“我用一隻手就能做到”。你天天惦記那隻沒了的胳膊，不如死了算了。”
語氣很衝，但爪子落在湛乂肩膀上的力度很輕，像貓按了一下。
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