鹿靈
天沒亮全的時候，達斡第一個醒了。
角芯整夜都在發燙，他睡到後半夜乾脆坐起來靠著巖壁，用溼布敷在鎖骨上降溫。此刻赤褐色的光已經漲到了雞蛋大小，透過衣料把周圍一小圈凍土都映成了暗紅色。
“嘶……又大了。”項好好揉著眼睛湊過來看了一眼，伸手去摸達斡額頭，“你發沒發熱？”
“沒。就是燙。”達斡臉色微微發白但精神還算清醒，“角芯在拼命往外拽我。它聞到了，鹿靈就在前面那片冰壁後面，距離不超過五里。”
湛乂已經把行囊捆好了。他從項好好手裡接過一截溼布條遞給達斡：“纏住角芯降溫，太燙的話會灼傷皮膚。我們慢慢走，如果感覺心跳過快或者頭暈就停下。”
五人拔營的時候，地平線盡頭那道白線已經變成了實實在在的冰壁。那是一整面拔地而起的冰川斷面，高約十餘丈，橫向綿延出去看不到盡頭。冰面呈現一種奇異的青白色，半透明，能隱約看見內部流動般的紋路，像是液態的東西在某一刻被突然凍結。
越走近越冷。那種冷跟北方的雪天完全不同，是一種乾燥的、能從所有布料縫隙裡鑽進來的、直接滲進骨頭縫裡的寒意。項好好已經把三層衣服全部裹上了，圍巾拉到只露出半截鼻尖，藥簍被她抱在懷裡用體溫護著怕藥材凍脆。
阿術走在最前面。它從靠近冰壁的五十步開始步伐就變慢了，四隻爪子踩在凍土上每一步都比之前更鄭重。耳朵豎得直直的，鼻翼微動，整隻獸安靜得像換了個人，不，換了只獸。
“它在裡面。”阿術停在冰壁前三步處，仰頭看著那面青白色的巨大斷面，“我聞到姥姥的氣味了。姥姥當年送它進來的時候，在這面冰上留了自己的血做印記。”
湛乂走到它身邊並肩站著。冰壁的斷面平整得不像是天然形成的，表面覆蓋著一層極薄的霜花，花紋呈現出放射狀的冰晶結構。他伸出左手，指腹輕輕貼上去，冰面的溫度比預想中低得多，但那種冰並不扎手，觸感反而光滑微溫，像某種半透明的玉石。
“凍了三百年，還能保持這麼光滑。”他收回手，“封印它的力量不僅有低溫，還摻雜了守靈人的能量屏障。達斡，你的角芯靠上去試試。”
達斡緩步上前，把鎖骨處的角芯貼近冰面。赤褐色的光芒觸及冰壁的瞬間，整面冰壁從接觸點開始向外擴散出一圈一圈的漣漪狀紋路，像平靜的水面被投了一顆石子。冰層內部那些半透明的流動紋路忽然活了，朝著達斡的方向聚攏過來，在冰面背後匯成一個巨大的、模糊的輪廓，鹿形，四蹄著地，枝狀角低垂著。
阿術的爪子猛地抓住了地面：“它醒了。”
鹿靈的輪廓在冰層內部緩緩抬起了頭顱。那雙由冰晶凝聚出來的眼窩正對著五人站立的方向，空洞，但不知為何讓人覺得它在看。它在看達斡鎖骨上那顆赤褐色的角芯，看那個跟三百年前的末代守靈人擁有同一粒結晶的年輕人。
達斡的角芯劇烈地跳動了一下，赤光暴漲又收回，像一顆心在不規律地搏動。他按住鎖骨彎下腰去喘了好幾下，額頭的汗滴在凍土上瞬間結了一層薄冰。
“它……它認出來了。”達斡啞著嗓子，“但它出不來。第一層封印需要同源血脈的血。阿術，”
阿術已經把右前爪伸出來了。它爪子上的舊傷疤還在，湛乂當初用短刀劃破取血的地方癒合之後留了一道淡粉色的細線。此刻它把那道疤對準了冰壁的漣漪中心，用左爪的指甲在舊疤上重新劃了一道。
血珠滲出來，落在冰面上。
那滴暗紅色的血跟冰壁接觸的瞬間發出“嗤”的一聲輕響，像燒紅的鐵落進冷水。冰面從血滴落處開始融化，只融化了一個拳頭大小的圓洞，融水沿著冰壁流下來在凍土上匯成一小窪。鹿靈的輪廓在那個拳頭大的洞後面靠近了些，枝狀角的尖端幾乎觸到了洞口邊緣。
但洞口沒有再擴大。融化的冰層在三息之後重新凍結了，把那個拳頭大的圓洞又封了回去。鹿靈的輪廓退回原位，低垂著頭，冰晶眼窩裡的光暗淡了一線。
阿術收回爪子舔了舔傷口，呸了兩口血沫：“只化了一點點。第一層封印太厚了，一滴血打不開。”
達斡的角芯在胸口跳了兩下，他用手掌按住，閉著眼沉默了幾息，然後睜開眼說：“同源血脈不夠。我的角芯裡有末代守靈人的能量，但那能量被狗眼淚靜默了大半。如果要補足第一層封印的解封力量，我需要讓角芯裡的能量全部釋放出來，”
“然後你三百歲的老頭子又回來住你腦子裡。”項好好抱著藥簍擋在他前面，“你受得了？”
達斡沒有立刻回答。他看著冰壁背後那團模糊的、低垂著角的巨大影子，黑沈沈的眼睛裡有某種很安靜的東西在沈澱：“他會回來。但角芯釋放能量的時候，鹿靈也會跟我直接溝通。如果我能在老頭子重新佔據腦子之前跟鹿靈把話說到位，可能就夠了。第一層封印破開之後，鹿靈自己的力量就能破剩下兩層。”
阿術蹲在旁邊舔著爪子上的血，耳朵轉了個角度：“你意思是，讓三百歲的老頭子在腦門上住一炷香？”
“差不多。”
“那萬一他住進去不走了呢？”
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