角芯的光芒從他的指縫裡洩出來，一開始是斷續的閃爍，然後越來越快，越來越亮，最終化作一道赤褐色的光柱直射進冰壁正中央。冰面沿著光柱的落點炸開一圈巨大的網狀裂紋，裂紋不斷延伸，發出持續不斷的哢嚓哢嚓崩裂聲。
達斡的脊背猛地繃直了，整張臉仰起來對著天，喉間發出剋制的悶哼。他的瞳孔在急速擴張和收縮之間切換，額角青筋浮起，鎖骨下方的皮膚被角芯灼得發紅發亮，項好好下意識地攥緊了手裡的薄荷膏。
然後冰壁裂開了。
從光柱落點開始，青白色的冰層一塊一塊往下剝落，露出後面的虛空，以及那尊站在虛空裡的、巨大的、深沈的鹿形實體。枝狀角從冰層碎片後面顯露出來，然後是頭顱，然後是四蹄，然後是整個輪廓。它的身體比浮雕上畫的還要龐大一圈，半透明的冰青色身體內部流淌著跟達斡角芯同色的赤褐微光。
鹿靈的四蹄踏上了冰壁破碎後的凍土地面，發出沈悶的、震得大地微微顫抖的聲響。
達斡的角芯在釋放的瞬間黯淡下去，他整個人像脫了線一樣朝前栽。項好好一把撈住他的腰把他接住按在膝上，同時另一隻手已經把薄荷膏糊上了他鎖骨被灼紅的皮膚。阿術跑過去用身體撐住達斡的後背防止他完全癱倒。
鹿靈低下頭。它低得極慢，枝狀角的尖端垂落在離五人頭頂不到一丈的高度，那雙由赤褐光芒凝聚的眼窩定定地看著阿術。
阿術仰著腦袋跟它對視。灰白色的山神站在龐大的鹿靈面前確實小得像顆灰耗子，但它的尾巴沒有夾，耳朵沒有塌，琥珀色的豎瞳裡映著鹿靈眼中那團赤褐色的光芒。
然後鹿靈發出了聲音。
跟之前在石坪上那次完全不同，這一次的聲音直接在所有人的腦海裡響起，鹿鳴，低沈綿長，帶著三百年冰封之後剛剛解凍的那種顫動。湛乂聽不懂它的語言，但那些聲音落進耳朵裡會自動轉成他能理解的畫面：一條極北的河，河邊一棵長滿了青苔的老樹，一個沒有臉只有輪廓的鹿形生物在喝水，旁邊蹲著一隻灰白色的幼獸。
幼獸頭頂的角剛冒了尖，灰白色的毛炸著，正在笨拙地學鹿低頭喝水，結果把整張臉扎進了河裡。
阿術的爪子猛地按了一下地面。
它看懂了。那隻把臉扎進河裡的灰白色幼獸，是它姥姥阿媞。
鹿靈把腦袋又低了一寸，枝狀角的尖端輕輕碰了一下阿術頭頂那對殘缺的斷角。觸碰的瞬間一道極淡的青光從角尖傳過來，沿著斷角的截面慢慢往上蔓延，阿術的身體像被電了一下繃直了四隻爪子，嘴裡不自覺地哼出了那首請神調的尾聲，但這次是完整的、兩個音節都不差的、跟他姥姥阿媞當年一模一樣的版本。
項好好抱著達斡坐在旁邊，看到阿術頭頂斷角上的青光停留在斷裂處不再繼續，變成了一個圓潤的光點鑲在角尖上。阿術甩了甩腦袋，光點沒掉。
“它給你補了半截角。”湛乂蹲下來看了看阿術頭頂那個青色的光點，伸手輕輕碰了一下，觸感溫熱結實，像真的角尖。
阿術眨了好幾下眼才反應過來，抬起爪子摸了摸頭頂那個發光的小尖角。“補了？”它難以置信地又摸了兩下，琥珀色的瞳孔裡表情從震驚變成狂喜變成努力繃住但繃不住的得意，“我姥姥的角尖？它給了我一個跟我姥姥同款的角尖？”
項好好一邊給達斡換敷料一邊頭也不回：“你姥姥的角尖是實心的，你這個是發光版。升級了。”
阿術把腦袋昂得老高，尾巴翹得差點翻過去。湛乂看著它那副得意樣，嘴角的弧度忍不住彎了一下，但沒有說什麼。他知道鹿靈的那一下觸碰裡，藏著的遠不止半截光角。
鹿靈完成了觸碰之後緩慢地收回了頭顱。它四蹄在原地踏了兩步，整個龐大的身體轉向北方，冰壁破碎後露出的那片空地後面，是更遼闊的凍原和天際盡頭若隱若現的雪線。它朝著那個方向邁出了第一步。
大地在它的蹄下微微震顫。第二步邁出去的時候，它回頭看了一眼五人，那雙赤褐光芒的眼窩在每個人身上停了一瞬。停在達斡身上的時候，他鎖骨處黯淡的角芯重新亮了一線，停了一息。停在阿術身上的時候，它頭頂新補的青色角尖跟著閃了一下。停在項好好身上的時候，她手裡攥著的薄荷膏罐子莫名其妙地熱了熱。停在完顏術身上的時候，他臉上蓋的淡粉底“啪”地裂了道縫，藍汪汪的刺青露出來。停在湛乂身上的時候，他那個空蕩蕩的右肩袖管被不知從哪來的一陣暖風輕輕托起來飄了飄。
然後鹿靈繼續走了。每一步邁出去身體就淡一分，像是從這個世界退回到另一個世界的通道里。它走到第五步的時候身體已經半透明瞭，第十步只剩下一個虛影，第十五步之後完全融化進了北方的雪線和天際之間，只在地面上留下一串逐漸消失的巨大蹄印。
阿術望著它消失的方向，頭頂新補的青色角尖穩定地發著微光。它張了張嘴想說什麼，最後只從嗓子眼裡擠出來一句含混的、像是憋了太久的：“我姥姥跟它喝過同一窩泉水，這回我信了。”
達斡在項好好懷裡慢慢坐起來了。他的角芯從赤褐色褪成了很淺的粉白色，像一塊被燒透了之後冷卻下來的石頭。但他鎖骨周圍的灼傷已經被項好好敷了薄荷膏，整個人雖然虛脫，黑沈沈的眼睛裡有種從未見過的清明。
“它走了。”達斡低頭看著自己變了顏色的角芯，聲音輕得像自言自語，“三百年了。它終於自己走了。老頭子在最後那一下也走了。”
阿術回頭看他，豎起那根發光的新角尖：“你腦子裡就剩你自己了？”
達斡抬頭看了看它，那張瘦削的臉上浮現出一個極輕極淡但完整的笑容：“只剩我自己了。”
項好好“呼”地吐了口氣，把達斡從膝上推坐起來，自己跳起來活動蹲麻的腿：“行行行，任務完成。走！回南！這鬼地方凍得我鼻子都快掉了。”
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![自貴族學校轉學之後[穿書] 封面](https://imgs.stonovel.com/images/EYa/BErKd/BErKds.jpg)
