南歸
南歸的路比來時短了三天，但沿途的景象讓所有人都沉默了很多。
第一天的傍晚經過來時那個白狼部廢棄祭壇，草灘上的枯草還在，但祭壇的石基被人新塗了一層暗色的東西。阿術湊近嗅了嗅，退了回來：“火油。有人來過，在這個祭壇上燒過東西，時間不超過五天。”
完顏術蹲下檢查了一下石基上的灰燼殘餘：“蒙古人的火油。他們推進到這兒了。白狼部的地盤已經全部被佔了。”
五人加快腳步。第二天穿過樺樹林的時候，林子裡多了好幾具倒斃的馱馬屍體，膘肥體壯，都是軍馬。鞍具上刻的記號跟趙四提到過的蒙古前鋒營制式一致。項好好路過的時候蹲下去看了看馬的傷口，刀傷整齊利落，不是戰場上的混戰造成的。
“被人為宰殺的。”她站起來拍拍手，“蒙古人推進太快，糧草補給跟不上，開始殺馬充飢了。這說明他們的前鋒線拉得太長，後方的糧草輜重沒跟上。”
湛乂看了她一眼：“你從刀口看出這麼多？”
“我看的是傷口周圍的肌肉收縮狀態。這馬被宰的時候很放鬆，沒有戰鬥應激反應，說明是被自己人殺的。自己人殺軍馬，除了沒糧還能因為什麼？”她拎起藥簍往前走，“我在洞裡看了那麼多人傷，這點判斷力還是有的。”
阿術在前面甩了甩髮光的角尖，它現在走夜路都不用舉火摺子了，頭頂那截青色光角能照亮面前三步遠的路面。一開始它得意得不行，走兩步就回頭顯擺一下，被項好好說了三次“你再看後面你角尖晃我眼了”之後收斂了些，但尾巴翹著的弧度半點沒降。
第三天穿出樺樹林回到那條暗河支流旁邊的時候，河岸上的草灘空了。之前那十二個襄陽撤出來的人已經不在了，板車和糧袋也不見了蹤影，只剩河灘碎石上一行凌亂的腳印往南延伸。
“走了。”達斡蹲下看了看腳印的方向，“往南邊山裡去了，跟趙四他們匯合的方向一致。”
完顏術檢查了一下腳印周圍的地面：“沒有蒙古追兵的痕跡。他們應該是自己收拾了東西撤的。走了大概三四天，比我們快。”
項好好鬆了口氣：“那就好。趙四他們如果接到人了，洞里人手多了反而不容易被發現。”
五人沿著暗河繼續南行。越往南走，氣溫越暖，凍土逐漸變成了普通的黑土，乾枯的草灘也開始恢覆了一點稀疏的綠色。阿術頭頂的青光角尖在白天不發光了，但一到傍晚就自動亮起來，像盞隨行的小燈籠。
第四天傍晚翻過最後一道山嶺的時候，遠處山腰那個熟悉的位置亮著一堆極小的火光。
鐵柱的聲音從山脊上傳下來，大概是看到了阿術頭頂發光角尖在暮色中的反光：“隊正？！隊正回來了！”
緊接著一大團亂鬨鬨的動靜從山腰的灌木叢裡湧出來。趙四打頭，豁牙在夕陽裡白晃晃的，鐵柱跟在他後面連蹦帶跳往下衝，後面還跟著十幾張熟面孔和二十幾張生面孔，那些襄陽撤出來的兵和百姓顯然已經跟洞裡的隊伍混熟了。
趙四衝到湛乂面前剎住腳，上下打量了他一遍，目光在他空蕩蕩的右肩和完好的左胳膊之間來回掃了兩輪，最後咧嘴露出豁牙：“隊正您一隻胳膊一條腿地走進冰原又走出來了？”
“兩條腿都在。”湛乂拍了拍左腿讓他看。
“那行！”趙四轉頭朝山上吼了一嗓子，“回來了！全須全尾！山神大爺還長角了！”
山上頓時響起一片歡呼和笑聲。項好好仰頭看著那些從灌木叢後面探出來的腦袋，有老有少有孩子有傷兵，比他們走之前多了將近一倍的人。鐵柱在旁邊解釋：“走之後第三天襄陽那隊人摸上來了，又過了兩天北邊逃下來一撥商隊，現在洞裡攏共兩百來號人。暗河洞快塞不下了。”
鐵柱的“塞不下了”很快就被證實是保守估計。暗河洞裡的人多了將近一倍，草墊鋪到了浮雕底座的邊緣，火堆從三堆擴到七堆，鍋也加了三口。項伯安被一群小孩圍著問草藥問題，困得眼皮打架還要一個個答。那幾個襄陽來的傷兵大部分已經痊癒了，有幾個在幫完顏術切菜，完顏術如今已經是洞裡炊事班的總瓢把子，刮山藥皮的手法登峰造極。
湛乂擠過人堆走到暗河洞的最深處，站在那面浮雕前面看了看。浮雕上的鹿靈枝狀角在火光的映照下依然栩栩如生，但最右側那個牽鹿的小人形下方的空白石壁上，新添了一小片稚拙的刻痕，幾個孩子用碎石頭在上面歪歪扭扭地畫了一隻很小的、頭頂有一截髮光角的四條腿動物。
阿術蹲在他旁邊也看到了那個小刻痕，沉默了好一會兒，然後用爪子輕輕碰了碰那幅小畫旁邊的石面。
“他們畫的你。”湛乂低頭說。
阿術把爪子收回來，尾巴在地面上掃了兩下，聲音悶悶的：“畫得不好看。四條腿長短不一樣。”
