擦拭身體
芮香和望熙就這樣在黑苗寨最深處、寨老阿公家後院的這間簡陋竹樓裡暫時安頓了下來。
竹樓雖然簡陋，但遮風避雨，乾燥整潔，比起之前風餐露宿、擔驚受怕的日子，已是天堂。阿朵很快提來了裝滿清水的竹筒和一小籃子洗乾淨的野果，還有兩塊烤得熱乎乎的芋頭。
“阿妹，望熙阿哥，你們先吃點東西墊墊肚子。我去幫阿姆做飯，晚點給你們送熱乎的來！”阿朵放下東西，又風風火火地跑了出去。
芮香確實餓了，拿起一個芋頭，剝開焦黑的外皮，露出金黃軟糯的內裡，香氣撲鼻。她遞了一個給望熙：“你也吃點。”
望熙接過去，低聲道：“謝謝。”他坐在竹床邊，小口吃著芋頭，動作依舊有些遲緩，但眼神里的疲憊似乎消散了一些，重新恢覆了那種慣有的冷靜和審視。
他默默地打量著這間竹樓，目光掃過竹編的牆壁、木質的窗欞，最後落在窗外那片隨風搖曳的竹林上，眼神深邃，不知在想些什麼。
芮香也安靜地吃著東西，心裡卻不像表面那麼平靜。終於到了一個相對安全的環境，緊繃了數日的神經鬆弛下來，隨之而來的是巨大的疲憊感和一種不真實感。她真的……暫時安全了嗎？這個看似與世無爭的苗寨，真的能庇護他們嗎？
沒過多久，阿木郎回來了，手裡拿著一個小陶罐，裡面是散發著濃郁藥香的黑色膏體。
“來來來，阿公珍藏的接骨膏，效果最好不過了！”阿木郎興致勃勃地走到望熙身邊，“趕緊換上，你這傷拖不得。”
他示意望熙解開手臂上舊的布條。當布條解開，露出下面雖然已經結痂但依舊紅腫猙獰的傷口時，芮香忍不住倒吸了一口冷氣。那傷口比想象中更深，周圍的皮肉還有些外翻，看著就疼。
阿木郎卻面不改色，他用竹片挖出一大塊黑色的藥膏，均勻地敷在望熙的傷口上。藥膏觸體，帶著一股刺鼻的清涼氣味，望熙的肌肉幾不可察地繃緊了一下，但他咬緊牙關，沒有發出任何聲音。
“忍著點，這藥剛敷上會有點刺痛，但化瘀生肌效果極好。”阿木郎一邊熟練地包紮，一邊絮叨，“你這小子，命是真大！那麼深的傷口，又泡了瘴林的髒水，居然沒爛掉！不過也虧得我醫術高明，及時給你清創敷藥……”
望熙任由他擺佈包紮，只是在他吹噓自己醫術時，淡淡地瞥了他一眼。
包紮完畢，阿木郎拍了拍手：“好了！這幾天別亂動，按時換藥，保你半個月後又能活蹦亂跳！”他看了看望熙依舊蒼白的臉色，又補充道，“失血過多，身子虛，得多補補。晚上讓阿姆燉只老母雞給你們！”
安排好望熙，阿木郎又看向芮香：“芮香阿妹，你的腳怎麼樣了？我再看看。”
芮香連忙擺手：“我好多了，阿朵給我換過藥了，已經不腫了。”
阿木郎不放心，還是讓她脫下鞋子看了看，確認腫脹確實消了，只是還有些淤青，便又給她敷了一層活血散瘀的藥膏，重新包紮好。
“你也好好歇著，別急著走路。”阿木郎叮囑道，“這寨子里路不平，小心又崴了。”
處理完傷勢，阿木郎和阿朵便離開了，留下望熙和芮香在竹樓裡休息。
竹樓裡一下子安靜下來。夕陽的餘暉透過竹窗的縫隙灑進來，在木地板上投下斑駁的光影。遠處傳來寨民們收工回家的吆喝聲、孩童的嬉鬧聲、犬吠雞鳴聲，交織成一曲充滿生活氣息的田園牧歌。
芮香靠在竹床上，聽著這些聲音，看著光影在空氣中緩慢移動的塵埃，心裡有種奇異的寧靜。
她偷偷瞟了一眼對面的望熙。他閉著眼睛，似乎睡著了，長長的睫毛在蒼白的臉上投下淡淡的陰影，呼吸平穩。卸下了平日裡的冷硬和警惕，他看起來竟有幾分脆弱。
這個念頭讓芮香心裡微微一顫。她趕緊移開目光，看向窗外。竹林在晚風中輕輕搖曳，發出沙沙的聲響。這裡……真的能成為他們的避風港嗎？那個看起來深不可測的寨老阿公，真的會一直庇護他們嗎？還有那些神秘的“生苗”和緊追不捨的望家人……
各種思緒在腦海中翻騰，但身體的疲憊最終戰勝了一切。芮香靠著竹牆，在漸漸濃郁的暮色和遠處傳來的、讓人安心的生活噪音中，不知不覺也沈沈睡去。
她是被一陣食物的香氣喚醒的。
睜開眼，竹樓裡已經點起了一盞小小的油燈，昏黃的光線溫暖而柔和。阿朵正端著一個大陶碗走進來，碗裡熱氣騰騰，散發著濃郁的雞湯香味。
“阿姐，醒啦？快來喝雞湯！阿姆特意燉了好久的！”阿朵笑著把碗放在竹桌上，又拿出兩個竹碗和竹勺。
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