阿朵遇難
“阿朵，芮香阿妹，路上一定要聽阿木郎的話，千萬別亂跑！”阿姆拉著阿朵的手，眼圈紅紅的，反覆叮囑。
“阿姆，你放心啦！月亮湖我熟得很！而且有阿木郎在，沒事的！”阿朵嘴上說著輕鬆，但緊緊攥著阿姆衣角的手卻暴露了她的緊張。她偷偷看了一眼旁邊沉默不語的芮香，小聲問：“阿姐，你怕不怕？”
芮香深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，搖了搖頭：“不怕。有你和阿木郎在。” 她心裡其實怕得要死，但更清楚現在不是露怯的時候。
她摸了摸懷裡那個油布包，冰涼的觸感讓她稍微安心了些。昨晚寨民們浴血奮戰的場景還歷歷在目，她不能再給任何人添麻煩了。
寨老阿公拄著竹杖走了過來，將一個用獸皮密封的小竹筒遞給阿木郎，用苗語低聲交代了幾句。阿木郎鄭重地接過，貼身藏好。
然後，寨老看向芮香，用漢語沈聲道：“姑娘，山路難行，照顧好自己。到了地方，一切聽阿木郎安排。” 他的目光深邃，帶著一種看透世事的滄桑，“有些路，終究要自己走。”
芮香似懂非懂，但能感覺到老人話裡的分量，她用力點頭：“我明白，寨老。謝謝您和寨子的收留之恩。”
“走吧，趁霧還沒散。”寨老揮了揮手。
阿木郎最後檢查了一下裝備，對阿姆和寨老點了點頭，低聲道：“阿公，阿姆，我們走了。你們保重。”
說完，他不再猶豫，轉身率先鑽進了寨子後方濃密的竹林。阿朵趕緊拉起芮香的手，緊緊跟上。
三人悄無聲息地離開了剛剛經歷了一場惡戰的黑苗寨，再次投入莽莽群山的懷抱。
這一次，不再是短暫的避難，而是不知歸期的遠遁。
山路比芮香想象得還要難走。為了避開可能的眼線，阿木郎專挑那種野獸踩出來的、幾乎不能稱為路的小徑。
荊棘刮破了衣服，露水打溼了褲腳，腳下是溼滑的苔蘚和盤根錯節的樹根。
芮香咬緊牙關，努力跟上阿木郎的速度，每一步都走得小心翼翼。
阿朵倒是習慣了，像只靈巧的山羊，在崎嶇的山路上蹦蹦跳跳，還不時回頭拉芮香一把。
走了約莫一個多時辰，天色大亮，霧氣漸漸散去。阿木郎在一處隱蔽的山泉邊停下腳步，讓大家休息一下，喝點水。
芮香累得幾乎虛脫，靠著一塊大石頭坐下，揉著痠痛的小腿。阿朵拿出水囊遞給她：“阿姐，喝點水。累壞了吧？”
“還好。”芮香接過水囊，小口喝著甘甜的山泉，感覺恢覆了些力氣。她看著阿木郎警惕地觀察著來路的方向，忍不住問道：“阿木郎，那些追兵……還會找到月亮湖嗎？”
阿木郎收回目光，擦了把汗，語氣還算輕鬆：“放心！月亮湖那地方偏得很，除了我們寨子裡幾個老獵人，沒人知道。而且路難走，毒蟲多，一般人不敢去。”他頓了頓，臉上露出一絲狠色，“再說了，就算他們真敢來，老子也要讓他們有來無回！” 他拍了拍腰間的砍刀和獵弓。
阿朵也湊過來，笑嘻嘻地說：“就是！阿木郎打獵可厲害了！到時候我們抓魚吃，採蘑菇，還有野果子，餓不著！”
看著阿朵努力營造的輕鬆氛圍，芮香心裡暖暖的，也努力笑了笑。但她知道，事情絕不會這麼簡單。
望家寨子的人如此窮追不捨，甚至不惜夜襲黑苗寨，背後肯定有巨大的圖謀。
休息了一會兒，三人繼續趕路。越往深山走，林木越發茂密，光線也變得昏暗起來。各種奇形怪狀的植物和蟲鳴鳥叫，讓芮香這個來自現代社會的醫學生大開眼界，同時也暗自心驚。
她努力回憶著望熙和阿朵教過的草藥知識，辨認著沿途的植物，哪些有毒，哪些可用。
“阿姐，你看！那是‘七葉一枝花’！”阿朵指著不遠處一株開著淡紫色小花的植物，興奮地說，“清熱解毒可好了！要是被毒蛇咬了，搗碎敷上能救命呢！”
芮香仔細看去，那植物確實有七片葉子頂著一朵小花。她心裡一動，這不就是現代中藥裡的“重樓”嗎？具有清熱解毒、消腫止痛的功效，常用於癰腫疔瘡、毒蛇咬傷。沒想到在這裡叫這個名字。
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