中午時分，他們在一處有陽光透下的林間空地休息，吃些肉乾充飢。阿朵閒不住，跑到一邊的草叢裡採野莓去了。
阿木郎坐在芮香對面，一邊嚼著肉乾，一邊看似隨意地問：“芮香阿妹，你以前……在家裡是做什麼的？我看你認草藥學得很快，說起藥性來也頭頭是道，不像普通的漢家小姐。”
芮香心裡一緊，知道阿木郎起了疑心。她不能暴露穿越者的身份，但醫學生的背景或許可以部分解釋她的異常。
她斟酌了一下，用之前想好的說辭，半真半假地回答：“我……家裡以前是開醫館的，我從小跟著學了些皮毛，認得幾味藥材。” 這倒不算完全說謊，原主的記憶裡，芮家似乎確實和藥材生意有點關係，雖然並不重視她這個女兒學醫。
“哦？醫館？”阿木郎挑了挑眉，似乎有些興趣，“漢人的醫術，聽說也很厲害？跟我們苗疆的蠱醫術比怎麼樣？”
芮香想了想，謹慎地回答：“漢醫和苗醫……嗯，蠱醫術，各有千秋吧。漢醫更重調理，循序漸進；苗醫……更直接，見效快，但風險也大。” 這是她的真心話，現代醫學講究循證和可控，而蠱術在她看來，更偏向一種高風險高回報的“生物技術”，神秘而難以駕馭。
阿木郎聽了，哈哈一笑：“說得在理！我們苗疆的蠱術，確實霸道！不過，”他壓低了聲音，帶著點自豪，“真正厲害的蠱醫術，可不是光會放蠱傷人那麼簡單。像阿公，就能用蠱蟲吸出人骨頭裡的碎渣，還能用特殊的蠱絲縫合斷掉的手筋腳筋，那才叫本事！”
用蠱蟲做外科手術？芮香聽得目瞪口呆！這完全顛覆了她對蠱術的認知！如果蠱蟲能如此精準地被控制，那豈不是比很多現代醫療儀器還要厲害？
她腦海中瞬間閃過無數個念頭：可控的微生物清創？生物蛋白縫合線？這簡直是超越時代的醫療理念！
她忍不住追問：“真的嗎？蠱蟲……還能這麼用？”
阿木郎見她感興趣，說得更起勁了：“那當然！不過這種精細活，對蠱師的要求極高，稍有不慎，蠱蟲失控，病人就……所以現在寨子裡，也就阿公等少數幾個老巫師還會了。” 他嘆了口氣，有些惋惜。
芮香卻聽得心潮澎湃。她原本只是把蠱術當成一種防身和了解望熙的途徑，但現在，一個全新的可能性在她面前展開——如果能將現代醫學的嚴謹理論和苗疆蠱術的神奇手段結合起來……
“那……如果用蠱術治病，有沒有失敗的例子？比如……傷口化膿，人發燒死掉？”芮香問。
阿木郎楞了一下，撓撓頭：“化膿？哦，你說傷口爛掉髮燙啊？有！怎麼沒有！特別是受了重傷，或者體質弱的人，即使用了最好的傷藥，有時候也會‘中邪’，渾身滾燙，說胡話，然後就……唉！” 他顯然無法理解“細菌感染”的概念，只能用“中邪”來解釋。
芮香心裡卻明白了。看來，即使是神奇的蠱醫術，也面臨著感染的難題。如果……如果能引入消毒觀念，或者培養出具有“抗生素”特性的蠱蟲呢？這個念頭讓她激動得手指微微發抖。
就在這時，採野莓的阿朵突然發出一聲驚叫：“呀！蛇！”
芮香和阿木郎同時跳了起來，衝了過去。只見阿朵跌坐在地上，臉色煞白，指著前面不遠處的草叢。一條色彩斑斕、嬰兒手臂粗細的蛇正盤踞在那裡，昂著頭，吐著猩紅的信子，發出“嘶嘶”的警告聲。
“別動！”阿木郎低喝一聲，瞬間張弓搭箭，瞄準了那條蛇。
芮香的心提到了嗓子眼。她認得那種蛇，望熙教過她，叫“金環蛇”，有劇毒！
就在這千鈞一髮之際，芮香突然看到蛇旁邊的草叢裡，有幾株葉子像手掌形狀的植物。三七！望熙說過，三七外敷能解毒消腫！
“阿木郎！別射！等我一下！”芮香也不知哪來的勇氣，壓低聲音快速說道，然後小心翼翼地、儘量不驚動蛇的方式，繞到側面，飛快地拔起那幾株三七，又迅速退回安全距離。
阿木郎不解地看著她，但箭依舊穩穩地指著毒蛇。
芮香顧不上解釋，用石頭快速將三七的根莖搗爛，對阿朵說：“阿朵，萬一……萬一被咬了，把這個敷在傷口上！能頂一陣！” 她將藥泥塞到阿朵手裡。
阿朵嚇得眼淚在眼眶裡打轉，緊緊攥著藥泥，連連點頭。
或許是感受到了阿木郎弓箭的威脅，那條金環蛇對峙了片刻，最終緩緩縮回草叢，遊走了。
三人這才長長鬆了口氣。阿木郎放下弓箭，驚訝地看著芮香：“你反應真快！還認得解毒草？”
芮香的心還在狂跳，她抹了把額頭的冷汗，勉強笑了笑：“運氣好……剛好認得。” 她心裡想的卻是，剛才那一刻，她完全是出於醫學生的本能反應——先評估風險，再尋找急救方案。
這種刻在骨子裡的職業素養，似乎並沒有因為穿越而消失。
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