阿朵的眼圈一下子就紅了，她扔下烤魚，過來緊緊抱住芮香的胳膊：“阿妹！我捨不得你！你一個人在這山裡，要是想我們了怎麼辦？要是遇到危險怎麼辦？”
芮香心裡也難受得厲害，她反手抱住阿朵，輕輕拍著她的背，安慰道：“傻阿朵，我又不是不回去了。等風頭過了，你們再來接我，或者我回去看你們呀！再說，有阿木郎教的陷阱和你認的果子，我餓不著的！”
阿木郎看著兩個姑娘難分難捨的樣子，心裡也不是滋味。他用力嚼著嘴裡的肉，像是在發洩情緒，過了一會兒才悶聲道：“明天我再帶你走遠一點，把最後幾個要緊的地方指給你看。還有……這個給你。” 他從懷裡掏出一個小巧的、用牛角製成的哨子，遞給芮香，“遇到實在應付不了的緊急情況，就用力吹這個。聲音傳得遠，如果我們在附近，或許能聽到。” 但他沒說的是，這深山老林，哨音能傳多遠，又有誰能聽到，全是未知數。
芮香接過那隻帶著阿木郎體溫的牛角哨，冰涼堅硬的觸感卻讓她感到一絲溫暖。她知道，這是他們能給她最實在的保障了。她緊緊攥住哨子，重重點頭：“好！我記住了！”
這一晚，篝火邊的氣氛有些沈悶。連最活潑的阿朵都安靜了許多，抱著膝蓋，看著跳動的火苗發呆。離愁別緒，像夜色一樣籠罩著小小的營地。
第二天，阿木郎和阿朵帶著芮香，進行了最後一次、也是最詳細的一次“生存培訓”。
阿木郎帶她去了更遠的山林，指給她看一處極其隱蔽的山洞，告訴她如果遇到連獵屋都不安全的情況，可以暫時去那裡躲避。他還加固了幾個關鍵的陷阱，詳細講解了在不同季節可能遇到的危險和應對辦法。
阿朵則事無鉅細地交代著生活細節：怎麼儲存火種最省心，哪些野菜曬成乾菜最好，甚至把她帶來的、一小包珍貴的鹽巴分了一大半給芮香。
“阿姐，這個你一定要收好！沒鹽吃就沒力氣！”阿朵像個嘮叨的小媽媽。
芮香一一記下，心裡既感動又酸楚。
傍晚回來，阿朵和阿木郎開始收拾行裝。其實也沒什麼好收拾的，他們把自己的大部分肉乾和鹽巴都留給了芮香，只帶了夠路上吃的口糧。
晚上，阿朵翻來覆去睡不著，最後索性爬起來，擠到芮香的草鋪上，抱著她的胳膊，小聲說著悄悄話。
“阿姐，你一定要好好的……等我和阿木郎成親的時候，你一定要來喝喜酒！”
“阿姐，要是……要是望熙阿哥回來了，你……你會跟他回望家寨子嗎？”
“阿姐，你會想我嗎？”
問題一個接一個，帶著少女的擔憂和不捨。芮香耐心地回答著，保證自己會好好的，會想她，至於望熙和未來……她自己也一片茫然，只能含糊地應付過去。
阿木郎躺在對面的草鋪上，雙手枕在腦後，望著屋頂的縫隙和外面的星星，一夜無話。但芮香知道，他也沒睡著。
第三天清晨，天剛矇矇亮，山間還瀰漫著薄霧。
簡單的早餐後，分別的時刻終於到了。
阿朵的眼睛腫得像桃子，緊緊抱著芮香不肯鬆手，眼淚吧嗒吧嗒地往下掉：“阿姐……我走了……你……你一個人……千萬要小心啊……”
芮香也紅了眼眶，強忍著淚水，拍著阿朵的背：“放心吧，阿朵，我會小心的。你也要好好的，等我去找你玩！”
阿木郎背好行囊，砍刀插在腰間，走過來，用力拍了拍芮香的肩膀，聲音有些沙啞：“芮香阿妹，保重！記住我說的話，遇到危險，先躲起來，保命要緊！等寨子安穩了，我們一定來接你！”
芮香重重地點頭，喉嚨哽咽得說不出話。
阿木郎最後深深地看了一眼這個他們一手搭建起來的臨時家園，又看了看眼圈通紅的芮香，一咬牙，拉起還在抽泣的阿朵：“走了，阿朵！再晚天就熱了！”
阿朵一步三回頭，被阿木郎半拉著，消失在了晨霧瀰漫的林間小道上。
芮香站在原地，望著他們消失的方向，直到再也聽不到任何腳步聲。剛才還覺得擁擠熱鬧的獵屋，瞬間變得空蕩蕩、冷清清。周圍只剩下風吹過湖面的聲音、鳥兒的鳴叫，以及無邊的寂靜。
巨大的孤獨感像潮水般將她淹沒。她終於……徹底是一個人了。
她慢慢走回獵屋，坐在冰涼的草鋪上，看著阿朵給她編的小筐，阿木郎給她削的木碗，還有火塘裡冰冷的灰燼……眼淚終於忍不住，大顆大顆地砸落下來。
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