不知生死
她緩緩轉過身，目光掃過這個簡陋卻充滿了短暫溫馨回憶的營地。空蕩蕩的火塘，阿朵用藤條編的、還帶著幾片綠葉的筐籃，阿木郎為她削制的、邊緣打磨得光滑的木碗……每一件物品都提醒著她剛剛結束的、短暫的熱鬧。
她沒有允許自己沈溺在這種情緒中太久。深深地吸了一口清冷潮溼的空氣，芮香開始行動。
她首先仔細地檢查了阿木郎和阿朵留下的所有物資。肉乾、鹽巴、火摺子、幾種常用的草藥，還有一小袋珍貴的粟米。數量不多，但省著點吃，維持大半個月應該沒問題。水不是問題，月亮湖的水清澈見底，取用方便。
接著，她開始徹底打掃和加固這個臨時的“家”。她用帶來的舊布蘸著湖水，將獵屋裡裡外外擦洗了一遍，特別是火塘和睡覺的草鋪區域。
她記得阿姆說過，乾淨的環境能減少生病的機會。她還學著阿木郎的樣子，砍來一些帶刺的荊棘枝條，堆在獵屋唯一進出的矮門內側，晚上可以用來擋門，雖然簡陋，但多少能帶來一點心理上的安全感。
做完這些，日頭已經升高。湖面波光粼粼，偶爾有魚兒躍出水面，發出“噗通”的輕響。林間的鳥鳴聲也熱鬧起來。
芮香感到一陣飢餓。她拿出一點肉乾，就著湖水慢慢咀嚼。食物粗糙，但她沒有別的選擇。
下午，她決定按照阿木郎教的方法，去檢查並重新佈置那幾個陷阱。這是她目前最重要的食物補充來源，也是她必須儘快掌握的核心生存技能。
她拿著那根一頭削尖的木棍——這是阿木郎留給她防身和探路用的——小心翼翼地沿著之前阿木郎帶她認下的路線走去。
山路崎嶇，雜草叢生，她必須時刻留意腳下，防止滑倒或被毒蟲咬傷。她努力回憶著阿木郎的每一個動作和叮囑：如何觀察獸徑，如何選擇下套的位置，如何用樹葉和浮土巧妙偽裝。
第一個陷阱是空的。她有些失望，但並未氣餒，仔細檢查了繩套是否完好，重新偽裝好。第二個陷阱也是空的。直到第三個，設在一處灌木叢旁的繩套，她遠遠就看到有東西在掙扎！
她的心一下子提了起來，既緊張又興奮。她握緊木棍，慢慢靠近。陷阱裡套住的是一隻灰撲撲的、長得有點像兔子的動物，但耳朵短小，後腿粗壯，正在拼命蹬腿。是隻山鼠！個頭不小！
成功捕獲獵物的喜悅瞬間沖淡了孤獨感。她按捺住激動，回憶著阿木郎處理獵物的步驟：先用木棍小心地壓住獵物，然後她猶豫了一下，最終還是咬咬牙，用盡力氣，快速而準確地用削尖的木棍另一端解決了它。過程並不愉快，甚至有些殘忍，但她知道，這是生存的法則。
提著這隻沈甸甸的山鼠回到湖邊，她開始處理。刮皮、去內臟，動作雖然生疏笨拙，但還算順利。她用湖水清洗乾淨，把肉切成小塊，一部分用鹽巴醃上，打算曬成肉乾儲備；另一部分，她決定晚上烤來吃，改善伙食。
傍晚，她升起篝火。當烤肉的香氣瀰漫開來時，芮香看著跳動的火焰，心裡湧起一種奇異的成就感。這是她完全依靠自己獲得的第一頓“大餐”。雖然只有鹽巴調味，但烤熟的山鼠肉外焦裡嫩，吃起來格外香甜。
夜幕降臨，孤獨感再次如影隨形，而且比白天更加強烈。黑暗中，任何一點細微的聲響——風吹過樹葉的沙沙聲，遠處不知名野獸的嚎叫，甚至是湖水輕輕拍岸的聲音——都讓她心驚肉跳。
她把火生得旺旺的，將荊棘枝條堵好門，懷裡緊緊抱著那把用油布包裹的匕首，背靠著冰冷的木牆，睜大眼睛警惕地聽著外面的動靜。
這一夜，她幾乎沒怎麼閤眼。各種可怕的念頭在腦海中翻騰。
會不會有野獸聞到氣味找來？會不會有追兵發現了這裡？望熙在毒龍谷怎麼樣了？他還安全嗎？
對望熙的擔憂，在這種極度孤獨的環境下，變得格外清晰和尖銳。那個沉默寡言、卻一次次救她於危難的男人，他的身影在她腦海中反覆出現。
第二天，第三天……日子在重複的勞作和與孤獨、恐懼的抗爭中緩慢流逝。
芮香給自己制定了嚴格的作息。清晨起來，先去湖邊取水，檢查陷阱。
上午，要麼在附近安全區域採集可食用的野菜、野果和認識的草藥，要麼練習阿木郎教她的簡單防身動作和設定陷阱的技巧。
下午，處理食物，修繕營地，或者試著用柔軟的樹皮和藤條編織一些簡陋的用具，比如墊子或者小籃子。晚上，則是最難熬的時光，守著火堆，警惕著黑暗。
她發現自己比想象中要堅強。醫學生的嚴謹和邏輯思維幫了她大忙。
食物是最大的挑戰。陷阱並非每天都有收穫，野菜野果也有季節性和地域限制。
她開始更加精細地規劃每日的口糧，將大部分肉乾儲存起來，以備不時之需。
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