我叫紫魘
天剛矇矇亮,芮香就小心翼翼地挪開門口的荊棘條,探出頭觀察。晨霧瀰漫,湖面和山林都籠罩在一片灰白之中,視野很差。但這正好給了她掩護。
她迅速檢查了獵屋周圍的地面。溼漉漉的草地上,除了她自己的腳印和小動物的痕跡,沒有發現新的、屬於成年人的腳印。這讓她稍微鬆了口氣,但不敢大意。
她退回屋裡,快速吃了點昨天剩下的冷芋頭,開始盤算今天的行動。
首先,不能再輕易去溪邊了,那裡已經暴露。取水怎麼辦?月亮湖的水可以直接喝,但湖邊開闊,容易暴露。她想了想,決定用那個破瓦罐去屋後一處岩石縫滲水的地方接,那裡更隱蔽,雖然慢,但安全。
其次,陷阱。溪邊的陷阱肯定不能再去檢查了。另外幾個設在不同方向的陷阱呢?她猶豫了。去檢查,可能會留下新的痕跡,也可能撞上埋伏。不去,就斷了重要的食物來源。
權衡再三,她決定暫時放棄較遠的陷阱,只檢查離獵屋最近、位於屋後山坡上的兩個。而且,她改變了策略。不再走明顯的小徑,而是從灌木叢和岩石後面繞行,每一步都儘量不踩斷枯枝,不留下清晰的痕跡。
檢查的結果讓她心裡一沈。兩個陷阱都被人觸發了!繩套被解開,獵物不見了,陷阱周圍有被踩踏的凌亂痕跡,明顯是人為破壞的。
對方不僅來過,而且很警惕,甚至故意破壞了她的食物來源!
芮香的後背瞬間被冷汗浸溼。她蹲在灌木叢後,心臟狂跳,一動不敢動,仔細聆聽著周圍的動靜。除了風聲和鳥叫,沒有別的聲音。
破壞陷阱,是警告?還是對方在有系統地清除這片區域的人類活動痕跡?
她不敢久留,用最快的速度、最隱蔽的方式返回了獵屋。一進屋,她就用荊棘條重新死死堵住門,背靠著牆滑坐下來,感覺渾身發軟。
情況比她想的更糟。對方不是路過,而是在有意識地搜尋這片區域,並且已經發現了她活動的跡象。獵屋被發現,恐怕只是時間問題。
必須離開這裡。立刻,馬上。
這個念頭無比清晰。她開始快速收拾東西。重要的物品本來就已經打包好:所剩不多的肉乾和鹽巴,火摺子,阿公給的匕首,阿木郎的牛角哨,還有她這些天用樹皮記錄的“筆記”。她把所有東西塞進阿朵編的那個藤條筐裡,背在身上。
然後,她開始仔細地“清理”獵屋。把草鋪弄亂,將火塘裡少得可憐的餘燼徹底用水澆滅、掩埋,把她用過的木碗、瓦罐都藏到屋角的乾草堆下面。她儘量讓這裡看起來像是很久沒人住過,或者只是獵人偶爾歇腳的臨時地點。
做完這一切,太陽已經升高,霧氣散去了大半。她必須走了。目標:阿木郎告訴她的那個備用藏身點——那個更偏遠的山洞。
她最後看了一眼這個庇護了她十幾天的簡陋獵屋,心裡閃過一絲不捨,但更多的是決絕。不能回頭。
她選擇了一條與往常去溪邊完全相反的方向,鑽進獵屋後方茂密的、幾乎無路可走的灌木叢。用木棍撥開帶刺的枝條,忍受著枝葉刮擦皮膚的刺痛,她深一腳淺一腳地向山林深處走去。
這條路很難走,但應該更安全。
走了大概一個多時辰,她來到一處相對隱蔽的岩石坡下。按照阿木郎的描述,山洞就在這面巖壁的某處,入口被藤蔓遮蓋。她仔細尋找著,終於在一片特別濃密的綠色藤蔓後面,發現了一個黑黝黝的、僅能容一人彎腰透過的洞口。
她警惕地觀察了周圍許久,確認沒有異常,才小心翼翼地撥開藤蔓,鑽了進去。
洞內比她想象的要寬敞乾燥一些,有一股淡淡的泥土和石頭的氣息。光線很暗,只有洞口透進些許微光。她等眼睛適應了黑暗,才慢慢摸索著往裡走。洞不深,大概五六米就到頭了,地面比較平坦,角落裡甚至還有一些乾燥的枯草,可能是以前獵人留下的。
這裡比獵屋更隱蔽,但也更封閉,更讓人壓抑。
芮香放下揹筐,癱坐在地上,大口喘著氣。緊張和疲憊一起襲來。但她知道現在不是休息的時候。她走到洞口,小心地將藤蔓恢覆原狀,只留下一點點縫隙觀察外面。
然後,她回到洞裡最深處,靠著冰冷的巖壁坐下。這裡暫時安全了,但接下來怎麼辦?
食物只夠吃幾天了。水源是個問題,附近好像沒有溪流或滲水。她必須冒險出去找水。
而且,一直躲在這裡也不是辦法。對方如果發現了獵屋的異常,很可能會擴大搜索範圍。這個山洞雖然隱蔽,但並非絕對找不到。
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