入毒龍谷
芮香不知道自己睡了多久，迷迷糊糊中，她感覺有人在輕輕推她的肩膀。
“醒醒，天快亮了。”望熙的聲音在耳邊響起。
芮香睜開惺忪的睡眼，發現自己身上蓋著他的外衣，篝火已經燃盡，只剩下一堆白色的灰燼，嫋嫋冒著殘煙。
她坐起身，把外衣遞還給望熙：“你一晚沒睡？”
“睡了兩個時辰。”望熙接過外衣披上，活動了一下有些僵硬的肩膀，“夠了。收拾一下，我們該走了。”
芮香揉了揉還有些發酸的腿，站起來簡單洗漱了一番，又啃了兩塊乾糧當早飯。望熙則蹲在溪邊，用冰冷的水洗了把臉，整個人看起來精神了一些，但眼底的血絲和蒼白的臉色還是出賣了他的虛弱。
兩人熄滅了火堆的痕跡，沿著溪流繼續向西南方向行進。越往前走，植被越發茂密，空氣也變得越來越潮溼悶熱。參天古木遮天蔽日，光線昏暗，地面上覆蓋著厚厚的腐殖層，踩上去軟綿綿的。
芮香注意到，周圍的環境正在發生微妙的變化。樹木的樹幹上開始出現一些灰白色的斑塊，像是某種黴菌的菌落，空氣中那股奇怪說不上來的氣息也越來越濃，隱隱還夾雜著一絲甜膩的、令人頭暈目眩的味道。
“是瘴氣。”望熙的腳步放慢了些，他從懷中掏出兩個小布包，一個遞給芮香，“把這個含在舌下，能抵抗低濃度的瘴毒。”
芮香接過布包開啟，裡面是一些深褐色的粉末，散發著辛辣刺鼻的藥味。她捏了一小撮放進嘴裡，舌尖立刻傳來一陣強烈的麻澀感，緊接著一股清涼的氣息順著喉嚨蔓延下去，原本有些發悶的胸口頓時舒暢了不少。
“這是什麼東西？”她含著藥粉，含糊不清地問。
“避瘴散，用雄黃、蒼朮、石菖蒲和幾種毒蟲的乾粉調配的。”望熙自己也含了一些，然後把剩餘的收好，“毒龍谷外圍的瘴氣還不算太濃，有這個就夠了。再往裡走，這藥就不頂用了。”
又走了大約半個時辰，前方的林木忽然變得稀疏起來，一片開闊的谷地出現在眼前。
谷地中央是一片巨大的沼澤，渾濁的水面上漂浮著厚厚的綠色藻類和枯枝敗葉，不時有氣泡從水下冒上來，破裂時散發出惡臭的氣味。
沼澤周圍環繞著高聳的峭壁，峭壁上佈滿了密密麻麻的洞穴，灰色的霧氣在谷地中瀰漫，讓整個場景顯得陰森詭異。
“這裡就是毒龍谷的入口。”望熙停下腳步，目光凝重地望著前方的沼澤，“穿過這片沼澤，才算真正進入毒龍谷。”
芮香看著那片散發著惡臭、深不見底的沼澤，心裡有些發毛：“我們從這裡走過去？”
“當然不是直接踩進去。”望熙指了指沼澤邊緣的一些露出水面的樹根和石塊，“踩著那些東西走，注意腳下，跟緊我的步子，一步都不能踩錯。”
他率先踏上了一塊露出水面的黑色石頭，石頭表面溼滑，但他站得很穩。接著他又跳到了另一根橫在水面上的粗大樹根上。
芮香深吸一口氣，學著他的樣子，小心翼翼地踩上第一塊石頭。石頭表面長滿了青苔，滑溜溜的，她差點一個趔趄栽進水裡，幸好及時抓住了旁邊垂下來的一根藤蔓才穩住了身形。
“小心！”望熙回頭看她，眉頭微皺，“踩穩了再邁下一步，不要急。”
芮香點了點頭，定了定神，等腳下完全站穩了，才邁出第二步。就這樣，兩人一前一後，在沼澤中緩慢而謹慎地前行。
頭頂上，灰色的霧氣越來越濃，幾乎看不清十步以外的景象。四周靜得出奇，連鳥叫聲都沒有了，只有偶爾從沼澤深處傳來的“咕嚕”聲，像是有什麼巨大的東西在水下翻滾。
芮香的心提到了嗓子眼，手心全是冷汗。她緊緊盯著前方望熙的背影，一步也不敢落下。
就在他們即將抵達沼澤對岸時，前方的一片渾濁水面忽然劇烈翻湧起來，像是有什麼東西要從水下衝出！
“小心！”望熙猛地回頭，一把抓住芮香的手腕，將她拽到自己身後。
只聽“嘩啦”一聲巨響，一條巨大的、覆蓋著暗綠色鱗片的尾巴從水下猛地甩出，狠狠抽向他們剛才站立的位置！那根粗大的樹根被抽得粉碎，木屑四濺！
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