但兩人已經脫離了沼澤鱷蛟的攻擊範圍。那條巨尾在岸邊不甘地拍打了幾下，最終還是緩緩縮回了渾濁的水面之下，只留下一圈圈擴散的漣漪。
芮香癱坐在岸邊，大口大口地喘著氣，心臟狂跳得幾乎要從嗓子眼裡蹦出來。她的衣服上沾滿了泥漿和汙水，狼狽不堪。
“沒事了。”望熙也在她身邊坐下，呼吸有些急促，臉色比之前更白了幾分，“我們已經過了沼澤，它不會追上岸來的。”
芮香緩了好一會兒，才勉強平覆了呼吸。她抬頭看向前方，只見沼澤對岸是一片更加幽深茂密的原始森林，樹木高大得遮天蔽日，藤蔓如同巨蟒般纏繞其間。森林深處，隱約可見一些巨大的、奇形怪狀的岩石，以及一些在霧氣中若隱若現的、彷彿人工建造的殘垣斷壁。
“我們……真的要進去嗎？”芮香看著那片陰森的森林，心裡有些發怵。
望熙站起身，拍了拍身上的泥土，目光堅定地望著前方：“都已經走到這裡了，沒有回頭路了。”
他伸出手，看向芮香：“起來吧，我們繼續走。”
她握住望熙的手，借力站了起來。“走吧。”她深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來不那麼緊張。
望熙看了她一眼，嘴角微微彎了一下，沒有說什麼，轉身率先走進了那片幽深的森林。
芮香緊緊跟在他身後，踏入了這片傳說中九死一生的絕地。
林間的光線比外面更加昏暗，幾乎和傍晚差不多。地面上覆蓋著厚厚的落葉和腐殖質，踩上去發出沙沙的聲響。空氣中瀰漫著一股濃烈的動物屍體的氣味，偶爾還能看到一些不知名的動物白骨散落在草叢間。
望熙走得很慢，每一步都極其謹慎。他的目光不斷掃視著四周，耳朵微微翕動，捕捉著林間任何一絲異常的聲響。芮香跟在他身後，大氣也不敢出，生怕驚動了什麼不該驚動的東西。
走了大約一炷香的功夫，前方出現了一座巨大的石門。石門由整塊青灰色的巨石雕鑿而成，高達數丈，爬滿了厚厚的青苔和藤蔓。
石門上雕刻著一些奇異的圖案——扭曲的蛇形、展翅的怪鳥、以及一些難以名狀的生物。
石門兩側，矗立著兩根粗大的石柱，柱身上同樣雕刻著密密麻麻的符文和圖騰。
石柱頂端，各蹲踞著一隻造型猙獰的獸形雕像，不知是虎還是豹，張著血盆大口，獠牙畢露。
“這就是……毒龍谷的真正入口？”芮香仰頭望著那座巍峨的石門，心中震撼不已。
望熙點了點頭，目光覆雜地看著那座石門：“傳說毒龍谷曾是上古時期苗疆先民的聖地，後來不知為何被廢棄了，漸漸變成了兇險之地。這道石門，據說已有上千年的歷史。”
他走上前去，伸手撫摸著石門上那些雕刻。
芮香也跟著走近，仔細打量著石門上的圖案。她的目光忽然被一組連續的浮雕畫面吸引住了——那組畫面描繪的似乎是一個儀式場景：一群人圍著一團熊熊燃燒的火焰，火焰中央懸浮著一個散發著光芒的物體，所有人都在向那個物體朝拜。
“望熙，你看這個。”芮香指著那組浮雕，“這畫的是什麼？”
望熙順著她手指的方向看去，當他看清那組浮雕的內容時，瞳孔驟然一縮。
那是……關於蠱王的記載。
他曾在寨子裡最古老的典籍中見過類似的描述——上古時期，苗疆先民信奉萬物有靈，其中最至高無上的，便是被稱為“蠱王”的存在。
它並不是蠱蟲，它是萬蠱之源，是生與死、毒與藥的終極象徵。傳說中，掌握了蠱王之力的人，便能超脫凡俗，獲得不可思議的力量。
“這是……蠱王。”望熙的聲音帶著一絲難以掩飾的激動，“這幅畫記載的，是先民祭祀蠱王的儀式。”
“那個東西……就是蠱王？”芮香指著那個發光體，聲音有些發顫。
“應該是。”望熙的目光緊緊盯著那幅浮雕，“看來，寨子裡的傳說並非空穴來風。毒龍谷深處，確實與蠱王有著密切的聯絡。”
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