江芸把這些資訊在腦子裡梳理了一遍，很多之前困惑的事開始有了落點，“所以，這段時間鎮子周圍魔物的頻繁暴動，還有黑魔法蔓延，都和這塊土元素地脈被汙染有關？”
“沒錯，”艾琳點頭，“土元素地脈被黑魔法侵蝕之後，周圍土地的魔法平衡會被破壞，環境失衡會導致魔物躁動，黑魔法也會沿著地脈向外滲透。”
“更糟糕的是，黑巫師比我們早一步發現了這塊地脈，先動了手。”
“幻形族，”江芸想起那晚入侵的事，“它們來這裡，也是衝著元素地脈？”
“我猜是，”艾琳把茶杯轉了一圈，“高階魔物對元素能量有本能的感應，元素地脈對它們有天然的吸引力，幻形族的遷移方向和這塊地脈的位置高度吻合。”
艾琳語氣沉重，“而且，我昨天翻了二十年前那次幻形族入侵另一處鎮子的記錄，發現一件事，幻形族入侵的第二年，鎮子附近出現了一大塊無因之水的碎片，就是在那鎮外的一處地下溫泉。”
雪莉把這句話聽完，慢慢靠回椅背，臉上也慢慢凝重，“也就是說，二十年前那次入侵，幻形族感應到的是水元素，這一次，是土元素。”
“初步斷定就是這樣，而且也和血月有關，兩次入侵都是在血月前夕，應該是血月加強了它們的感知力。”艾琳解釋道。
三個人沉默了片刻，旅館大廳裡別處的說笑聲遠遠地傳過來，和這張桌子上的氣氛形成了一種奇異的割裂。
“那接下來怎麼辦，艾琳導師，”江芸先開口。
“和我一起來的魔法學院的人現在就駐守在地脈附近，輪流看管，防止汙染繼續擴散，而我今晚收拾完東西，明天一早要回魔法學院。這件事要向院長和女王那邊報告，後續的處置需要更高級別的人來決定。”
“淨化被汙染的地脈，”江芸皺了皺眉，“需要什麼，我能幫上什麼嗎？”
艾琳看了她一眼，神情裡有一種評估，也有一種認可，“目前不需要你做什麼，留守的人手夠用，但我希望你可以記住這件事。”
她的語氣不重，但落地有聲，“莉亞絲，我告訴你這些，不是要給你添負擔，是因為我覺得你遲早會需要了解這個大陸真正運轉的方式。”
艾琳拿起茶杯，喝了一口，“你是我見過的第二個很有天賦的綠魔法使用者，綠魔法和土元素地脈的關聯極深，將來的事誰也說不準，但我希望有一天，你能成長到足夠強大的位置。”
“第二個？那我能問一下第一個是誰嗎？”江芸語氣裡滿是好奇。
艾琳輕輕搖了搖頭，“那是很多年以前的一個人了。她和你一樣都是很有天賦的綠女巫，說起來她長得也和你有點像呢。”
雪莉聞言臉上閃過一絲驚訝，隨後看向江芸。
“啊？”江芸剛想追問，卻看見艾琳的眼中帶著一絲悲傷。
江芸於是沒有再多說什麼，把艾琳說的話在心裡壓了壓。
“我會努力的，艾琳導師。”
艾琳把茶杯放回桌上，站起來，把那疊資料夾在臂彎裡，“好了，我要去收拾行李了。二位，你們都是這裡重要的人，也都是有實力的綠女巫，希望你們多留意鎮子周圍的異常情況。”
江芸和雪莉一起點頭，記下了囑咐。
說完，她提步往大廳深處走，身形在燈光裡筆首，深紫色的裙襬輕輕掃過地面，沒有回頭。
江芸和雪莉看著她的背影消失在走廊裡，旅館大廳裡的聲音重新清晰起來，壁爐的火噼啪了一聲，把兩個人從各自的思緒里拉回來。
雪莉先撥出了一口氣，“沒想到鎮子旁邊還有這種事。”
“你知道無定之土的事嗎？”江芸問。
“我只知道名字，但今天才真正明白它的意義，”雪莉把手環抱在胸前，“從小大人們說西元素核心，就像在說傳說裡的東西，沒想到有一天它會出現在我們眼皮子底下。”
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