青年在陣陣劇痛中醒來，利刃刮骨之苦也不過如此，不由發出一串哼唧聲。
身下好像是一張板床，眼前是一片如墨的黑暗，寂靜的空氣中漂浮著似藥非藥的濃濃怪味。渾身上下又痛又癢，想要伸手抓撓，卻動彈不了半分，也使不出分毫氣力，唯有一雙眼睛還能活動，納罕自問：“我這是活著還是死了？”
腦海中只模糊記得，自己墜下斷崖，身體、四肢、面頰與堅石峭壁反覆碰撞摩擦，骨骼碎裂聲清晰可聞，身子忽然一涼，應是落入了水潭，之後便再無知覺了。
吱呀一聲，昏黃的光亮和輕緩的腳步聲打破了黑暗和寂靜，黑影隨著燈光搖曳擺動，逐漸歸於平靜。
青年努力轉動眼珠，只見一道人影微微晃動，夾帶著細微的瓷器摩挲聲。待到聲響落下，影子變成了一個人，黑紗遮面，秀髮如瀑，妙目清明水靈，身段娉婷嫋娜，應是女子。青年滿腹疑問，想要詢問，卻張不開嘴，只能發出輕微的嗚咽聲。
蒙面女子柔荑輕展，小心掰開青年的嘴唇，留出一道縫隙，將溫度適宜的清粥點點喂入口中。但有溢位，當即擦拭，動作往來重複，耐心十足，區區半碗清粥，足足餵了一刻鐘。
蒙面女子稍作收拾，無聲離去，只留一盞孤燈在桌上。少頃，去而復返，手中粥碗換成了藥碗，依舊小心餵食。
清粥湯藥入腹，溫暖臟腑，暖暖洋洋很是舒坦，彷彿傷痛都減輕了幾分。
門外忽然響起一位老者的說話聲：“他既已醒來，便是渡過了最兇險的時候。湯藥早中晚三次，用足一月後，改換此方。這是塑骨生肌膏的方子，你照方調藥，每七日更換一次，上次敷藥是在五天前。”
青年大為詫異，心中揣測：“難道是這位說話的老先生救了我？我已經在這裡躺了五天了麼？算上替我救治的時間，怕是五天都不止了吧！這位女子大概是他的弟子或婢女吧。”
青年傷勢嚴重，身子虛弱，精力空乏，很快陷入沉睡。隱約覺出天已放亮，睜眼四看，格局並非尋常房屋，倒似船艙。
蒙面女子推門而入，依舊默不作聲的餵食清粥湯藥。隔日，拆開青年面頰紗布，悉心清理，再將一團黑乎乎的膏藥均勻地塗抹在青年的面頰上，再用紗布覆蓋。膏藥很是清涼，有提神減痛的神效。
青年每日僵躺在板床上，一切不能自理，蒙面女子對他的照拂很是悉心周到。如此苦熬一月，傷勢好轉不少，漸漸能開口說話。
“多謝姑娘。”這是青年說得第一句話，蒙面女子嬌軀稍稍一怔，當即妙目彎曲，輕輕搖頭。青年問道：“是姑娘和那位老先生救了在下嗎？”蒙面女子點了點頭，又指著自己搖了搖手。青年稍加思索，明白其意，道：“姑娘這許多時日的悉心照料，等同救命大恩！”蒙面女子眉眼帶彎，連連擺手。
青年有些納悶：“這姑娘為何總不說話？”蒙面女子看出他的心思，閃過一絲黯然，遲疑後指著自己的嘴巴，輕輕搖手。青年暗生歉疚，又見蒙面女子纖指指來，打著禁聲手勢。
“姑娘是讓在下安心靜養，少說話嗎？”青年見對方點頭，又道，“多謝姑娘好意提醒，不過在下還有一個問題，問完就不再說話了。救治在下的那位老先生是何人？眼下可在此處？”見對方螓首輕搖，略感失望。
又過兩月，青年傷勢恢復過半，已能自行起身下床，飯食湯藥也無需餵食。見蒙面女子進來，說道：“在床上躺了這許多日子，實在氣悶的很，姑娘可否扶著在下到外面透透氣？”
蒙面女子稍顯猶豫，最終還是輕輕點頭。
“有勞姑娘了。”
青年在蒙面女子的攙扶下，來到門外，環視四周，果然不是尋常住房，而是一艘擱淺在湖邊的帆船。
陽春三月，暖風和煦，萬物蔥蔥，青年憑欄遠眺，但見藍天白雲，碧波盪漾，花紅柳綠，飛鳥振翅，置身其中，頓覺胸襟舒暢。三個多月來，他頭次接受光照風吹，心生隔世感慨。
然大傷未愈，便是春風，襲體亦不免覺得有些寒冷，不由縮了縮身子。忽然一暖，原來是蒙面子女給他披上了一件寬大風衣，連忙躬身致謝，後者淺笑搖頭。
靜立半晌，往昔變故紛紛湧上心頭，如針扎刀砍，一顆心直沉寒潭，渾身輕顫，身子緩緩歪斜欲倒。
蒙面女子急忙攙扶，卻被青年不慎扯落了蒙面薄紗。青年這才看清她的容貌，柳眉明眸，高鼻小口，很是精緻端正，卻有一道突兀刺眼的傷疤，幾乎佔據整邊面頰。蒙面女子心慌意亂，急急鬆開攙扶雙手，回遮臉頰。想要逃開，又見青年倒在甲板上，掙扎難起，一時走也不是，扶也不是，窘迫無措。
經此一事，蒙面女子再無往日的恬靜淡然，目光總是閃爍游弋，行止拘謹，來去匆匆。青年一面懷著歉疚，一面懷著憐憫，一面又懷著好奇，他自然知道這事不好直言相詢，想要寬慰，卻不知如何開口。每次照面，欲言又止，氣氛微妙，沉悶又尷尬。
又過了大半月，青年傷勢又好了幾分，已能獨自扶牆走動。正想出艙透氣，蒙面女子正好進來，二人差點撞上。但青年還是失了重心，身子後倒，蒙面女子慌忙攙扶，卻因氣力不濟，結果雙雙倒地，互有觸及，更增尷尬。
心緒平復，青年重回病榻，蒙面女子替其拆去臉頰紗布。青年抬手輕撫面頰，粗糙坑窪，出言問道：“有鏡子嗎？”蒙面女子略作遲疑，取來一面銅鏡。
青年呆呆地望著鏡中人，陌生而恐怖，多道形似蜈蚣的疤痕盤虯其上，很是觸目驚心。
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