小院朝夕伴，煙火慰人心
晨光穿過院牆那幾株桂樹的枝葉，切割出一片片細碎晃動的光斑，安安穩穩鋪在青石板地面上。橘色的小貓團成圓滾滾一團，窩在木門門檻正中央曬清晨的暖陽，細小綿長的呼嚕聲輕輕飄在安靜的小院裡。
溫知許是被廚房漫出來的清甜桂花香勾醒的，他坐在床上緩了片刻，抬手揉了揉發沈的眼皮，赤著腳踩著涼絲絲的木質樓梯往下走。腳步刻意放得極輕，目光牢牢鎖著門檻處熟睡的小貓，生怕稍大一點的聲響驚擾了它。
“醒得正好，再等兩分鐘桂花糕就能出鍋了。”溫母捏著隔熱布掀開蒸屜蓋子，白茫茫的熱氣裹挾甜香撲面而來，她側過頭看向下樓的溫知許，眉眼彎出溫和柔和的弧度。
院中青石桌旁，溫父正慢條斯理清洗昨夜用過的茶具，手邊擺放一隻白瓷小碗，裡面剪滿細碎無鹽的雞胸肉，是專門留給小貓的吃食。張南辭沒有閒散站在一旁等候長輩伺候，獨自走到水槽邊收拾堆積的碗筷，水龍頭水流調至最小，指尖拿捏瓷碗的動作輕緩，全程沒有發出半分器皿碰撞的刺耳聲響。
溫知許快步走到門檻邊，微微彎腰伸出手，原本蜷成一團的橘貓立刻抬起腦袋，邁著小巧的步子湊過來，柔軟蓬鬆的尾巴一圈圈纏上他的小臂，腦袋反覆蹭著他的手腕撒嬌。
張南辭擦乾淨手上水漬，緩步走到溫知許身側，指尖輕輕落在小貓頭頂，順著橘色絨毛緩慢撫摸，動作溫柔克制，不會用力揉捏小貓皮肉。“昨夜睡得安穩嗎？有沒有認床睡不踏實？”
溫知許抬眼望向身側的人，眼底昨日回鄉拜見父母時殘留的忐忑盡數消散，只剩下鬆弛柔和的暖意，輕輕點頭應聲：“睡得特別踏實，一覺睡到天亮，一點都沒有認床。”
溫母將蒸好的桂花糕盡數裝盤端到石桌上，又盛出兩碗溫熱的桂花小米粥，搭配幾碟清淡爽口的小菜，四人圍著青石桌落座吃早飯。她轉身回里屋，抱出一本邊角泛黃磨損的舊相簿，平鋪擺放在桌子正中間，一頁頁掀開翻給兩人看。
“這張照片是你十歲那年拍的，蹲在灶臺邊不肯走，就等著我蒸好桂花糕第一口嚐鮮。”溫母指尖點在相片上，語氣藏著淡淡的懷念。
溫知許看見照片裡年少的自己，耳根瞬間泛起一層淺淡緋紅，下意識伸手想要合上相簿遮掩，手腕卻被張南辭輕輕按住，力道溫和，沒有半分禁錮的意味。
張南辭垂眸看著相片裡小小的少年，低聲輕笑開口：“原來你從小就偏愛桂花做的點心。”全程安靜等候長輩把話說完，從不會中途隨意插話打斷，待人接物的分寸感刻在一舉一動裡。
溫父放下手中白瓷茶杯，目光落在腳邊吃完雞胸肉、慢悠悠跳上石凳趴在相簿旁打盹的橘貓身上，順勢開口說起小貓的由來。“這隻小貓名字叫桂桂，是去年深冬時節撿回來的。那天下著連綿冷雨，傍晚我和你母親準備關上院門，聽見院牆根底下傳來微弱細碎的貓叫，走近一看就是這小傢伙，渾身毛髮被雨水浸透，凍得渾身發抖，縮成小小的一團躲在雜草堆裡，連抬頭的力氣都沒有。”
溫母在一旁輕聲補充，指尖輕輕順了順桂桂垂落下來的絨毛：“看著實在可憐，我們便把它抱進屋裡，拿乾毛巾一點點擦乾身上的雨水，又溫了羊奶一點點餵它。我院子裡常年栽種桂樹，平日裡我又總愛做桂花點心，索性便給它取名叫桂桂，這一養，便是一整年。”
張南辭指尖依舊輕輕摩挲著桂桂的腦袋，眼底帶著幾分柔軟的共情：“伯父伯母心底善良，願意伸出援手收留流浪的弱小生靈。”
“生靈不分體型大小，但凡遇上難處，能搭把手就不該冷眼旁觀，這是做人最基礎的本心。”溫父淡淡開口，幾句話將家中一直以來待人待物的處事觀念道得清晰直白。
溫知許伸手輕輕攏了攏桂桂耷拉下來的耳朵，輕聲附和長輩的話語：“從小到大爸媽都是這樣教我的，在路上遇見流浪貓狗，有能力就投餵一點吃食，絕對不能隨意驅趕、欺負弱小。”
兩人目光無聲相撞，對待世間生靈心懷善意、力所能及施以援手的想法高度契合，無需多餘言語，便能明白彼此心底相同的三觀。桂桂乖巧趴在相簿側邊，爪子安分收攏在腹下，從來不會伸出尖爪抓撓泛黃的相片紙，足以見得平日裡溫父溫母耐心細緻的教導，言傳身教落在細微之處。
早飯過後，溫父起了練字的興致，主動邀約張南辭一同前往書房切磋筆墨。書房靠牆的書櫃擺滿各式名家字畫與珍藏硯臺，寬大案頭早已鋪好潔白宣紙，硯臺中研磨好細膩淡墨。張南辭身姿微微躬身，態度謙遜有禮，主動請溫父指點自己的筆法，落筆沈穩內斂，不會刻意炫耀自身書法功底。溫父也不會仗著長輩身份居高臨下，放平心態和他交流筆墨審美，兩人閒談間聊到處世心性，一致認同做人應當溫潤自持、不驕不躁，不因些許成就張揚自滿。
溫知許搬來一張矮小木凳坐在書房角落，翻開隨身攜帶的速寫本，安靜勾勒眼前景緻，窗邊垂落的桂枝、案頭擺放的老硯臺、趴在腳邊酣睡的桂桂盡數落入筆尖。他下筆時刻意放輕手腕力度，儘量不發出紙張摩擦的嘈雜聲響，生怕驚擾一旁閒談筆墨的兩人，細微之處處處流露體貼柔軟的教養。
等到午後日頭稍稍柔和，室外不再灼人，溫母提議四人一同前往鎮上老街散步閒逛。出門之前，她先折返小院，細心檢查桂桂的食碗與水碗，添足滿滿一碗貓糧與乾淨清水，又更換好乾爽貓砂，將小貓安置妥當，才放心鎖上小院木門動身。
老街兩側家家戶戶院牆內外都栽種著桂樹，沿街錯落排布各式老店，糕點鋪、筆墨攤、雜貨鋪依次排開，處處都是溫知許從小到大熟悉無比的風景。路過糕點鋪子時，溫母自覺站在隊伍末尾安靜排隊，挑選點心時語氣溫和，細細詢問店家各類糕點甜度，不隨意挑剔商品，也不會為了幾毛錢和店家討價還價。
張南辭主動接過所有人手裡拎著的紙袋禮盒，行走時刻意走在靠近車道的一側，將溫知許護在內側安全位置。正午陽光刺眼，他會下意識抬起手掌擋在溫知許頭頂，替他隔絕直射下來的日光，照顧周全卻從不刻意張揚。路上偶遇相熟的街坊鄰里，長輩笑著駐足搭話，詢問溫知許身側同行之人是誰，溫知許不再像從前那般躲閃侷促，坦然大方向鄰里介紹張南辭，眼底坦蕩澄澈，絲毫不遮掩自己的心意。
一行人沿著老街走到溪邊淺灘停下腳步歇息，溪水清澈淺緩，岸邊草木長勢繁茂。溫知許取出畫板與炭筆，坐在石塊上描繪溪流、石橋與遠處連綿的矮屋。幾人閒談途中說起街邊時常出沒的流浪貓狗，四人想法全然一致，弱小生靈本就生存艱難，遇見之後能施以善意便絕不漠視，更不會刻意欺凌。寫生過程中產生的廢紙、廢棄炭筆碎屑，兩人全都細心收攏進隨身布袋之中，全程沒有隨手丟棄一片垃圾，愛護環境的教養藏在一舉一動裡。
天邊夕陽緩緩垂落，暈開一層暖橘色霞光鋪滿天際，幾人收拾好畫板紙袋啟程返程。剛踏進家門，溫母便徑直走進廚房忙活晚飯，不多時一桌子香氣濃郁的本地特色家常菜端上石桌，餐桌正中間依舊單獨擺放一碟軟糯香甜的桂花糕，專門留給溫知許。席間幾人細細敲定前往廈門寫生的具體出行日期，溫父擔心兩個年輕人在外遊玩花銷緊張，飯後悄悄拿出一疊現金遞到兩人手中，想著路上隨手買點吃食小物件方便些。溫知許與張南辭幾番開口推辭，見長輩心意誠懇實在，實在推脫不開，才小心將現金收好，懂得體恤長輩一番好意，不會理所當然全盤接納，進退分寸拿捏得恰到好處。
晚飯過後，傍晚晚風清涼舒適，四人一同坐在青石凳上乘涼閒談，桂桂慢悠悠跳上石凳，蜷起身子窩在溫知許雙腿之間安穩小憩。溫父又細緻說起當初收留桂桂那段時日的瑣事，小貓剛抱回家時體弱多病，夫妻倆連續半個月每天早晚熬溫熱羊奶餵食，細心清理身上汙垢，一點點照料，才把瘦小孱弱的小貓養得如今這般圓潤活潑。
張南辭伸手逗弄桂桂時始終掌握分寸，只會輕輕觸碰小貓頭頂與後背，從不會強行拖拽、禁錮小貓四肢，時刻顧及小動物自身情緒，不會以逗弄弱小取樂。話題順勢轉到之後前往張家登門拜訪的安排，溫母笑著提起自家平日裡養貓、製作桂花點心的日常，又聽聞張南辭母親擅長烘焙各式甜點，兩家日常愛好、待人處事的心性格外相近。兩家長輩都坦言，彼此相處從不會看重家世門第相互攀比，評判一個人好壞只看內心品性是否真誠善良，通透大氣的三觀完美契合。
夜色慢慢籠罩整座小院，屋內暖黃色燈光次第亮起，溫父溫母勞累一日，簡單叮囑兩人早些休息後便回房間歇息，小院裡只剩下溫知許與張南辭兩個人。兩人並肩坐在青石凳上，一同鋪開今日在老街、溪邊寫生畫下的速寫稿，輕聲閒談長久相處的心得，二人都達成共識，往後生活裡遇事必須坦誠溝通，主動訴說心底想法，絕不積攢心事互相猜忌，更不會用冷暴力消耗彼此感情。
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