“當然不一樣。”
瑪塔沒有讓他們繼續。
“米克爾，船長從哪裡聽來前面要查船？”
米克爾抱緊繩子，聲音低了些。
“昨晚靠近我們的一艘船說的。他們從更南邊來，聽見有船在過海峽之前改了登記。不是所有船都被攔，但現在大家都怕被攔。”
“改了什麼登記？”
“貨。”
“怎麼改？”
“我不知道。”
“你知道一點。”
米克爾沉默了一會兒。
“有人把單獨貨寫成共同貨。也有人把貴貨寫成雜貨。這樣要問的時候，就說船上不是某一家人的貨，是一起走的貨。稅費、風險、護航，都可以之後再分。”
這句話他說得很平常，像是從別人那裡學來的。一個學徒未必懂戰時運輸的全部賬法，但他會記得大人們在裝船時說過什麼。學徒總被支使去拿繩、搬桶、跑腿、找人，他們站在邊緣，聽見的話往往比大人以為的多。
她問：“誰說過這句話？”
米克爾移開視線。
“我不記得。”
約斯特插話：“你剛才還說得很清楚。”
瑪塔沒有追問。商人家裡教她的規矩一直相反。父親說賬要清楚，母親說鑰匙要清楚，叔父說副本要清楚。清楚未必讓人喜歡，但能減少以後吵架的餘地。
今年不同。今年許多人開始覺得，清楚本身會招來風險。貨主清楚，稅就清楚；貨名清楚，價就清楚；責任清楚，誰該付錢也清楚。只要把貨寫得寬一點、混一點、晚一點，再加上“戰時”二字，就能暫時把麻煩推到後面。
後面是哪裡，沒有人說。
甲板上有人喊了一聲。
一隻小桶從貨艙裡傳出來，桶身上有舊油痕，邊緣磕掉一塊。船員把它放到帆旁，沒有解釋用途。瑪塔看了一眼，覺得它大概和案子無關。船上許多東西都和案子無關，卻仍然佔據位置，發出氣味，被人搬來搬去。
這些東西讓船顯得真實。
真實的船從來不會只為某一件事存在。
埃克哈德走過來時，瑪塔剛把紙壓平。
他掃了一眼她膝上的字。
“別把船員的話都寫進去。”
“為什麼？”
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