沒有人再多說。他們已經把自家的檔案看完了。
登記室的人比前幾日更多。
港口裡的事情一多，登記室便會先顯得擁擠。船到了要登記，貨入倉要登記，貨轉走要登記，副本要補，邊注要查，爭議要留痕。若海峽那邊的訊息再傳得重一些，連還沒出港的商人也會提前來問能不能改船期、改倉位、改合貨方式。
瑪塔和父親到的時候，門口已經排了五六個人。
有個漢堡來的商人助手，外衣被雨打溼，一直抱怨自己帶來的信快被潮氣毀掉。旁邊站著一位年長船主，臉色不好，像是一整夜沒睡，手背上有道舊疤，疤面被風吹得發白。一個年輕書記員在門口維持秩序，話說得越來越短：等一等，排隊，一次兩人，副本下午取，爭議明日再來。
排隊時最適合聽訊息。
今日談得最多的，仍是海峽。
有人說丹麥人在水道那裡不會只是收一次錢，以後會越來越多。有人說呂貝克遲早要同其他城市一起出面，不可能任由這件事變成常規。也有人說，不管市政廳如何談，商人眼下就得先安排自己的船。
瑪塔聽見一個熟悉的詞：繞行。
一個商人助手說，若今年實在麻煩，可以讓部分貨先往漢堡方向走，再看情況轉。旁邊人立刻反駁，說繞來繞去，倉費、車費、護送費都要算，最後還不如交稅。第三個人插話，說交稅容易，問題是誰來認這筆錢。船主？貨主？共同運輸的幾家一起分？如果貨名寫得不清楚，賬到最後能吵半年。
說到這裡，幾個人同時沉默了一下。
輪到他們進去時，登記室裡很悶熱。牆邊木架上擺著大冊，油燈白日也點著。屋裡有墨味、溼羊毛味，還有許多人來回等待留下的氣味。一個書記員正在抄東西，墨瓶旁邊放著一小塊麵包，麵包已經乾硬，邊緣捲起，大概是早上沒來得及吃完的。書記員見到亨寧，神色有些疲憊。
“霍爾斯滕先生，今天又是什麼？”
“查T-5邊注依據。”
書記員抬頭檢視他。這句話比“查少貨”更窄，也更正式。它沒有指責誰，也沒有要求登記室立刻承認錯誤，只是問一條邊注憑什麼成立。窄問題往往更難被隨便推開。
書記員翻開大冊，又取出夾在後面的邊注束。這些邊注不是正式登記，卻支撐正式登記。某某代理人確認，某某貨位等待再分，某某貨主稍後補籤。紙條長短不一，字跡各異，夾在冊中，使用時很方便，事後也容易讓人頭疼。
他找到了T-5那張。
瑪塔只能站在一旁檢視，不能伸手拿。那張紙比她想象中更窄，字也更少。布魯格曼家代理人確認，T-5北方乾貨十捆，入共同運輸待發，布魯日方向。
沒有霍爾斯滕家。
沒有授權。
沒有“已知會”。
亨寧問：“依據是什麼？”
書記員皺眉。
“代理人確認。”
“哪個代理人確認？”
“布魯格曼家的。”
“他能確認布魯格曼家的貨，不能確認霍爾斯滕家的貨。”
書記員停頓了一下。
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