拉爾斯補充:“也會影響下次供貨。名聲不只在商人之間,也在供貨人之間。”
瑪塔記住這句話。
貨物的名聲,比她原先想的更細。
它不只屬於貨主,也屬於供貨人、分揀人、倉庫、船長和收貨地的買家。任何一段把名字寫得含糊,後面都可以推開責任。貨如果壞了,說不清是哪一批;貨如果好,被別人拿去擔保,原供貨人也未必能證明那就是自己的貨。
一個年輕女人從屋內出來,抱著一隻空籃子。她大約二十歲,袖子挽到手肘,頭巾下露出幾縷溼發。她看見瑪塔,停了一下,又繼續往旁邊的曬架走。
修桶人對她說了幾句本地話。
她回了一句,聲音很快。拉爾斯聽了,轉向瑪塔。
“她說,裝船那天盧德克還嫌他們送來的木牌太多,說遠路貨進了共同安排以後,不需要每捆都掛本地記號。”
瑪塔看向那個年輕女人。
“她那天也在?”
“她幫忙看貨。”
年輕女人已經把籃子放到曬架下,抬手把一排小魚翻面。她沒有再參與對話。對她來說,這件事不值得專門停下手裡的活。裝船那天的爭執,德國商人的催促,木牌太多這種抱怨,都已經混進了日常勞作裡。
瑪塔走過去幾步,用德語慢慢問:“他把木牌取下來了嗎?”
年輕女人聽懂了大半,轉頭看拉爾斯。
拉爾斯用本地話重複一遍。
她搖頭,又說了幾句。
拉爾斯翻譯:“沒有當場取。倉裡的人說不能取。他就說,到了呂貝克以後,他們會按共同貨位重新登記。”
“他當時已經提到呂貝克重新登記?”
“她說是。”
瑪塔安靜下來。
這比“換個位置”更重要。
盧德克那時還在卑爾根,卻已經知道呂貝克會按共同貨位重新登記。他並非只處理雨天倉位,也不只是臨時安排。他在裝船前,就把這十捆貨的下一步名字預先說出來了。
她沒有立刻寫。這裡不是適合拿紙的地方。風從曬架之間過來,魚皮邊緣微微翻動,年輕女人重新低頭做事,修桶人繼續修桶,拉爾斯站在一邊,給她留出一點沉默的時間。
碼頭另一頭傳來爭吵。
幾個本地人正同一名穿深色外衣的德國商人說話。對方身邊跟著兩個年輕助手,手裡拿著一卷記錄。瑪塔聽不懂爭執的全部,只能聽見幾個詞反覆出現:價錢、雨、倉位、遲到。
拉爾斯說:“每天都有。”
“每天都吵這些?”
“魚,錢,時間,倉庫,誰該等誰。”
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