拉爾斯說，這裡的人知道碼頭上的閒事。
他們找了靠牆的位置坐下。
約斯特也跟來了。他對小酒屋表現出明顯興趣，剛坐下便四處看。米克爾被埃克哈德派來找一名修帆的人，也站在門口，手裡拿著一小卷繩樣。他看見瑪塔，遲疑片刻，還是走過來。
“船長說不能久待。”
拉爾斯說：“他對每個人都這麼說。”
“尤其對霍爾斯滕家的人。”
約斯特問：“為什麼？”
米克爾看了他一眼。
“因為你們會問問題。”
“問問題也不能算麻煩。”
“看問誰。”
瑪塔接過店主人遞來的熱湯，沒有參與他們的爭論。
熱湯很鹹，魚味很重。她喝了一口，覺得胃裡暖了一點。屋裡有人在用本地話說笑，另外兩個人說的是低地德語，夾著不少她聽不熟的詞。卑爾根這樣的地方，語言常常互相碰撞。話聽不全時，人會先看手勢、看眼神、看誰付錢。
拉爾斯沒有急著開口。
他等店主人把酒送到鄰桌，又等一個喝得臉紅的男人講完半段笑話，才用本地話問起盧德克。
那男人聽見這個名字，先是皺眉，隨後笑了一下。
“德國人的狗腿子？”他用德語說出後半句，顯然是故意讓瑪塔聽見。
拉爾斯說：“他見過一個從北邊來的中間人。你記得嗎？”
男人喝了一口酒。
“北邊來的中間人很多。”
“他帶著羊毛，帶著油，也替島上的人談魚乾的價錢。”
“那符合這個描述的就更多了。”
“說話很慢，左耳少了一塊。”
男人抬起頭。
“你說托爾斯坦？”
瑪塔記住這個名字。
托爾斯坦。
聽起來不像呂貝克名字，也不像卑爾根德國商人的名字。它帶著更北方的音節，從更冷的風裡來。
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