有人低聲說話，聲音很快被壓下去。
亨寧繼續說：“我家二十七捆鱈魚乾從卑爾根裝船，到呂貝克登記時變成北方乾貨十七捆。剩餘十捆進入共同運輸邊注，後在布魯日折入擔保。現在外面傳言說我家短少未報，或賬目不清。我今日只想說明，這不是普通損耗。”
赫爾曼這時轉過身：“亨寧，事情還在核對，不必在這裡說得太重。”
“我已經給過你解釋機會。”
“我也提出過共同宣告。”
“那份宣告把貨說成誤會。”
“戰時運輸本來就容易誤會。”
會議屋裡更安靜了。
瑪塔知道，此時大多數人並不真的想聽他們兩家的糾紛，確實有些人是看熱鬧，但更多人想知道這件事會不會影響共同貨位的用法。如果霍爾斯滕家證明共同貨位可以被利用，那今年許多人的貨都要重新細分，倉庫會慢，費用會多，爭議也會跟著增加。
大家關心的從來不只是正誤，還有麻煩的範圍。
一名漢堡商人開口：“這事如果只是你們兩家與布魯日擔保之間的誤會，最好另行核算。今日要議的是海峽與護航。”
亨寧看向他。
“如果共同貨位能讓一批貨改名，護航費用也會按改名後的貨算。”
那人皺眉。“你這扯得太遠。”
瑪塔聽見身後有人低聲說，十捆魚而已。另一個人說，十捆魚今天是魚，明天就可能是布、蠟、穀物。聲音很低，很快被周圍的咳嗽聲蓋過去。
赫爾曼站起來。
“各位，我願意說明。霍爾斯滕家的貨並未被侵吞。卑爾根裝船時因天氣與倉儲調整，一部分貨物進入共同運輸。到布魯日後，按共同貨物折價進入擔保。過程中確有登記不清之處，我願意與亨寧私下補算。”
他停頓片刻，語氣更溫和。
“但如果把這種戰時處理說成惡意改寫貨權，後續所有共同運輸都會受影響。各位都知道，今年我們沒有餘力讓每一批貨在每一個港口重新細分三遍。”
這句話落下，屋裡有人點頭。
瑪塔沒有意外。
赫爾曼說話最厲害的地方就在這裡。他把自己的問題放進所有人的麻煩裡，讓大家覺得追究他等於給自己添堵。
書記員抬頭看向亨寧。
“霍爾斯滕先生，你可有更具體的證據？”
亨寧沒有立刻回答。
他轉頭看向瑪塔。
那一刻，屋裡很多人也看了過來。瑪塔感覺到那些目光，有好奇，也有輕視。商人女兒坐在後排可以，跟著父親參會旁聽也可以，真正站出來主講文書，就顯得有些不合常規。
她起身把幾份紙取出來，交給前方書記員。
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