每個人都只管自己那一段。卑爾根的人只管裝船，呂貝克倉庫只管入倉，布魯日賬房只管擔保，船長只管海上，會議只管大局。十捆鱈魚乾從這些縫隙裡經過，最後沒有誰覺得它在自己手裡真正消失過。
它一路都被處理得很合理。
合理到無人負責。
雨水順著門廊石柱往下流。廣場上有個學徒匆匆跑過，懷裡護著一疊紙，鞋底踩出細碎水聲。遠處教堂鐘響了幾下，聲音低沈，被溼冷空氣攔在廣場上方。
瑪塔想起布魯日的伊爾莎。
伊爾莎說過，信用世界裡最麻煩的地方，不在於誰公開撒謊。公開撒謊的人反而容易抓住。真正麻煩的是每個人只改一點，每份文書只偏一點，每一處偏差都有背景、有理由、有見證人。
到了最後，原本屬於你的東西仍然在紙上存在，只是再也不屬於你。
父親忽然朝廣場另一邊走去。
瑪塔跟上。
他們穿過幾處積水，走到公告牆前。牆邊擠著幾個人，見亨寧過來，略微讓開一點。公告上寫著幾項近期港口事項：共同護航費用仍待商議；船隻如果因海峽局勢改道，需提前在倉務處備註；戰時共同運輸貨位仍可繼續使用，但建議各貨主儲存自家副本。
最後那一句是新添的。
字跡還很新，墨色深，邊緣沒有被雨打散。瑪塔看了許久。
建議各貨主儲存自家副本。
聽起來溫和，甚至無害。可這已經說明，會議意識到共同貨位有風險。它不願承認風險來自誰，也不願立刻改變流程，只把責任重新推回每個貨主手裡：你要自己保留副本，你要自己保住貨物原名。你要自己在混亂裡證明，那批貨從一開始就屬於你。
父親也看見了。
旁邊一個胖商人嘟囔：“寫這有什麼用？真出事了，副本還不是要吵。”
另一個人回答：“總比沒有好。”
胖商人說：“有副本也要有人聽。”
這句之後，幾個人都沉默了。
瑪塔把公告上的字抄進隨身小本。她沒有抄全，只抄那一句。雨水落到紙邊，她用手掌擋了一下，墨跡仍然有一點發散。
父親問：“你覺得他們會改流程嗎？”
“不會很快。因為改流程太慢。”
“還有呢？”
“因為現在每個人都需要共同貨位。丹麥人的稅、海峽檢查、護航費、船期延誤，這些都讓大家想把貨先裝上船，先送進倉，先把名字寫得寬泛一點。寬一點方便，方便就會有人鑽進去。”
亨寧點頭。
“這就是你剛才在屋裡沒說完的話。有些話第一次說沒人聽，第二次會有人想起來。”
瑪塔抬眼看他。
父親的臉色仍然疲憊。布魯日的事、今早的信、會議上的冷淡，都已經落到他身上。但他沒有顯出退意。做了幾十年生意的人，習慣把壞訊息先放到心裡，再看還能怎麼寫下一頁賬。
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