“因為判清楚也會有代價，他們還需要權衡。共同貨位今年還要用。海峽稅還沒定穩，護航也沒定穩。大家都在催貨先走，賬後分。你讓他們現在承認共同貨位可以被赫爾曼這樣用，他們就得重新寫很多東西。”
“那就寫。”
施泰因笑了一下：“你這話說得像個剛入行的人。”
亨寧沒有回應。
屋外傳來桶箍敲緊的聲音，一下接一下。那名學徒敲得不夠穩，施泰因回頭看了一眼，沒有罵。過了一會兒，他才繼續說：“會議多半更願意給你一點補償，提醒以後副本要細緻，倉庫邊注要明確，然後把事情按下去。”
“按下去以後，赫爾曼仍然體面。”
“他會丟掉一些信任。看你能讓多少人覺得自己也可能被他這樣對待。”
施泰因看向她，語氣平常：“霍爾斯滕小姐，那天你在會議上說，共同貨位的貨能不能被任一合夥人轉成擔保物。有人聽見了。繼續說這件事，比繼續說十捆魚有用。”
瑪塔點頭。
“因為他們不在意我家的損失，在意自己的貨。”
“對。”
“那我們要把這件事從損失說成規矩。”
“你父親可以說損失。你來說規矩。”
亨寧終於有了一點反應。
“她來說規矩？”
施泰因喝了口啤酒。
“他們會先覺得新鮮。新鮮不一定有用，但能讓他們停一停。”
瑪塔知道這並不是誇獎。會議願意聽她，完全不是因為她更可信，可能只是因為她站出來本身不尋常。商人女兒談貨權，談共同運輸，談擔保檔案，屋裡的人會先看熱鬧，再聽幾句。能利用這點，不代表這點公平。
可眼下他們沒有太多東西可以挑。
離開施泰因的小屋時，天色陰下來。
回家的路上，父親走得很慢。瑪塔跟在他身側，經過一家正在關門的布鋪，裡面的學徒把幾卷布搬到後間，老闆娘站在櫃檯前數錢。街邊還有人在賣熱湯，幾名搬運工圍著木桶吃東西。他們說起海峽稅，說起船費，又說起某家今年可能不走舊路線。
沒有人談霍爾斯滕家的魚，這很正常，每個人都有自己的賬，自己的貨，自己的欠款，自己的冬天要過。這件事沒有大到逼所有人立刻承認自己也處在同一處危險裡。
她回到家，把今日施泰因的話寫在一張紙上：不要只說十捆魚，說共同貨位。
寫完以後，她又在下面補了一行：不要只說賠償，說誰有權解釋貨名。
格蕾塔經過桌邊，看見了，停了一下。
“這話不像你父親寫的。”
“施泰因先生說了一半。”
“另一半呢？”
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