靈堂之內，白幡低垂，香燭繚繞。
孟浩林跪在冰冷的地面上，作為孝子，他本應垂首肅穆，但當那個身影步入靈堂，萬籟俱寂，唯餘自己擂鼓般的心跳與遠處隱約的哀樂時，他仍忍不住，在皇帝上香行禮的間隙，極其短暫地抬了一下頭。
這一抬眼，恰與趙凌的目光撞個正著。
那雙眼睛，平靜，深邃，如同不見底的寒潭，沒有任何咄咄逼人的鋒芒，卻自帶一種洞察一切的威壓。
孟浩林只覺得周身血液彷彿瞬間凝固，呼吸一窒，連忙又深深低下頭去，脊背竄起一股寒意。
趙凌將他的細微反應盡收眼底，臉上並無多餘表情，聲音平穩，打破了靈堂令人窒息的沉默：“逝者已矣，孟先生，節哀。”
這聲“節哀”出自皇帝之口，已是天大的恩榮。
孟浩林強壓下心中的驚悸與紛亂，以額觸地，聲音帶著恰到好處的哽咽：“臣叩謝陛下天恩，陛下親臨弔唁，家父泉下有知，亦當感念陛下隆恩浩蕩。”
禮節周全，無可挑剔。
然而，趙凌並未就此移開目光，也未如尋常弔唁者般說幾句場面話便離開。
他站在原地，玄色的衣襬紋絲不動，彷彿一尊沉默的山嶽。
在滿堂賓客和孟家族人屏息凝神的注視下，他的目光似乎穿透了嫋嫋香菸，落在孟浩林低垂的後頸上，用不大卻足以讓靈堂前排眾人聽清的聲音，緩緩問道：
“孟公一生，為大秦鞠躬盡瘁，臨終之際可有遺言囑託後人？”
轟——！
此話如同平地驚雷，在孟浩林腦海中炸響！
他跪伏的身體幾不可察地顫抖了一下。
皇帝在這個時候，在這個場合，當著幾乎所有前來弔唁的朝中重臣、世家代表、以及全體孟家族人的面，問出這個問題
其意何為？
這絕不僅僅是簡單的關心或好奇！
這是要他孟浩林，在眾目睽睽之下，在父親的靈前，代表整個孟家，做出徹底表態！
說，還是不說？
孟浩林的額頭瞬間沁出冷汗。
父親臨終前那番泣血般的囑託，那兩條足以決定孟家未來數百年命運的族規，如同燒紅的烙鐵，燙在他的心頭。
若當眾說出，尤其是第一條“永不為官”！
這等於自斷政治前程，向全天下宣告孟家在皇權面前的徹底屈服。
也是自我放逐，再無迴旋餘地，也將父親乃至孟家最後一絲顏面徹底剝落。
可若不說，或含糊其辭
皇帝那雙彷彿能洞悉一切的眼睛正看著自己，他不敢賭皇帝是否已經透過某種途徑知曉了父親遺言。
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