暮色漸合，咸陽城華燈初上。
解除酒禁不過半年，咸陽已然展現出與往日不同的世俗活力。
沿著渭水河畔，最繁華的東市大街，一家名為醉清坊的三層木樓格外醒目，飛簷斗拱下懸掛著數十盞明亮的絹制燈籠，將門前車水馬龍照得如同白晝。
樓內人聲隱約，絲竹管絃與酒客的談笑混合在一起，飄散在初夏微暖的夜風中，構成一幅前所未見的太平盛景。
曾幾何時，秦律嚴苛，“三人以上無故聚飲，罰金四兩”。
此也是為的是防止民間借酒滋事、議論朝政，將一切可能的動盪苗頭扼殺在萌芽。
而如今，新帝趙凌登基後，認為民生已定、糧倉漸豐，更自信於自身的治理，以及民心所向，便果斷解除了這道禁令。
於是，咸陽城中，酒坊、食肆如雨後春筍般湧現，“醉清坊”便是其中最大的一家。
這裡也成為了達官貴人、富商巨賈乃至有些身家的文人墨客流連之所。
醉清坊二樓，一間臨河僻靜的雅閣。
窗戶半開，晚風帶著溼潤的水汽和樓下隱約的喧囂透入。
室內陳設典雅，一張黑漆櫸木方案，兩張鋪著細葦蓆的胡床，角落青銅貘尊獸口中吐出嫋嫋青煙，是價值不菲的南海沉香。
案上已擺好幾樣精緻佐酒小菜，一尊造型古樸的青銅酒壺/溫在熱水中。
嬴政獨自端坐於主位，只作尋常富商打扮，一身深青色綢袍，玉冠束髮，目光沉靜地望著窗外。
灰衣老者如同影子般守在包廂門外，氣息若有若無，卻足以隔絕任何不必要的窺探。
他今日應約而來。
約他之人，是剛剛從三川郡日夜兼程趕回咸陽的墨家鉅子墨知白。
墨知白深受當趙凌信重，委以諸多實業營造、技術革新之重任。
更重要的是，他是少數知曉“始皇帝未死”這一驚天秘密的人。
此次回京，他甚至未及入宮面聖述職，便先約了嬴政在此秘密會面，其意值得玩味。
不多時，門外傳來極有節奏的輕微叩擊聲，灰衣老者側身，一道身影便閃了進來。
來人正是墨知白，他看起來風塵僕僕，但雙目炯炯，精神矍鑠，一身便於行動的墨色短褐。
他反手關上門，看到端坐的嬴政，臉上便露出了淡淡的笑容。
他沒有行任何臣子之禮，彷彿面對的只是一位久別重逢的老友。
他徑自走到案几對面，很自然地坐下，笑吟吟地開口，語氣輕鬆：“趙先生，別來無恙？再回這咸陽城中，觀此人間煙火，市井繁華，感覺如何？可比您當年禁令之下，萬馬齊喑的咸陽，多了不少生氣吧？”
這話問得隨意，甚至有些調侃，直指嬴政當年嚴苛的禁酒令與對輿論的嚴格控制。
嬴政並未因他的無禮而動怒，甚至連頭都沒抬，依舊望著窗外，聲音平淡無波，卻帶著一股久居上位的威嚴：“這咸陽氣象如何，是當今天子治下之功。何時輪得到你來問吾之感受？”
墨知白深知嬴政脾性，對他的冷淡反應不以為意，反而自顧自地拿起溫著的酒壺，先為嬴政面前空置的酒樽斟滿清澈的醇釀，然後又給自己也倒上一樽。
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