“總不能是擺著好看，或僅供百越使者、匈奴來客借貸之用吧？”
陳柏溪並未立刻解釋，他端起自己面前的茶盞，輕輕吹開浮沫，啜飲了一小口，似乎在組織語言，又似乎在刻意營造一種引人深思的氛圍。
片刻後，他放下茶盞，抬眼看向魏守白，忽然問了一個看似毫不相干，甚至有些幼稚的問題：
“魏大人，在您看來，何為‘財富’？”
魏守白被這突兀的問題問得一怔，隨即眉頭微微蹙起。
他身為九卿之一，典掌歸義蠻夷，處理過無數涉及貢賦、賞賜、邊貿的事務，自認對“財富”的理解遠超常人。
陳柏溪丟擲這麼個基礎的問題，是什麼意思？
是輕視自己，還是故弄玄虛？
他壓下心頭泛起的一絲不快，保持著官員的涵養，給出了一個也是最直接的答案：“財富，自然是金玉珠貝，是五穀布帛，是廣廈良田，是車馬僕役。有形有質，可積可藏，可供享樂，可易萬物。” 這個答案，是自商周以來，上至公卿下至庶民的共識。
然而，陳柏溪聽罷，臉上卻浮現出一種似笑非笑的神情，那神情並非嘲諷，更像是一種……
看到別人站在第一層，而自己已站在更高處俯瞰的瞭然。
他緩緩搖頭：“魏大人所言，乃財富之‘形’，世人可見、可觸、可爭之‘形’。但這些‘形’，之所以能被稱之為‘財富’，能讓人追逐、珍藏、拼死保護，需得有一個更大的的前提。”
“若無此前提，大人所說的這些‘財富’，頃刻間可能化為塵土，甚至……成為催命符。”
“哦？” 魏守白被勾起了興趣，也暫時拋開了那絲不快，“願聞其詳。”
陳柏溪的目光投向窗外那方小小的庭院，聲音變得低沉而清晰：“那前提便是——國泰民安，秩序井然。”
“試想，若天下大亂，烽煙四起，盜匪橫行，路有餓殍。”
“到了那時，對一介顛沛流離的黔首而言，懷揣一塊沉甸甸的金餅，可能非但不是福氣，反而是引來殺身之禍的根源。”
“他或許寧願用這金餅，只換一袋能活命的糙粟，但亂世之中，誰肯與他交換？誰又敢收下這燙手的金子？良田美宅，在亂軍過境或流民暴動之下，亦可能被焚掠一空，化作焦土。”
他轉回目光，看著魏守白，“由此可見，金銀珠玉、田宅貨殖本身，並非絕對的‘財富’。它們的價值，深深依賴於一個穩定、有序、讓人們相信契約與交易能夠安全進行的大環境。”
“這個環境，就是‘國’與‘治’。唯有在此前提下，大人所說的那些具體財富，才能真正稱其為財富。”
魏守白聽著，初時覺得這不過是老生常談的大道理，雖對，但空泛。
他甚至開始懷疑，眼前這位被陛下看重的陳掌櫃，是否真的如他所想那般有真才實學，還是僅僅善於用這種冠冕堂皇的言論來迎合上意？
他嘴角勉強扯出一個理解的弧度，心中對其的評價卻悄然降低了幾分。
這些話，用來在朝會上頌聖倒是合適。
陳柏溪似乎敏銳地察覺到了魏守白神態間那細微的變化，但他絲毫不以為意，反而丟擲了第二個問題，這個問題比第一個更加“簡單”，簡單到近乎荒謬：
“那麼，魏大人，金銀銅錢，這些‘財富之形’，本身既不能食，也不能衣，為何就能讓人心甘情願地交出糧食、布匹、房屋甚至土地呢？它們的價值，究竟從何而來？”
魏守白這次眉頭皺得更緊了，語氣中也帶上一絲不耐：“陳掌櫃，你這問題，怕是拿去問市井稚童，也能答得上來。”
“此乃自古約定俗成之事！夏商以貝，周行圜錢，至我大秦，統一半兩。人們認它，用它，不過是因為大家都如此行事，便於交換罷了。何須深究？”
。理道的極至顯淺些這論談，間時己自費浪在方對得覺他
